Вполне возможно учредить крупную частную компанию, которая бы полностью находилась в собственности одного человека. Тем не менее, являясь частью коммерческой и индустриальной системы, индивидуальный бизнес больше не является чисто индивидуальным, даже если он находится в единоличной собственности. Ибо, даже в этом случае, обязательно возникает необходимость взаимодействия с многочисленными партнерами, например, при получении кредитов, а для этого требуется завоевать доверие банкиров. Рано или поздно, чтобы развивать бизнес, понадобится проведение эмиссии акций для увеличения капитала компании, и тогда люди, управляющие компанией, столкнутся с совершенно иными задачами.
Деловая этика приобретает исключительно важное значение, когда речь заходит об управлении компанией, которая не находится в исключительной собственности одного бизнесмена. Управление капиталом, принадлежащим другим людям, требует честности и ответственности. В этом случае никому не вольно "одалживать" деньги у компании или использовать ее сотрудников или активы как ему заблагорассудится. Поэтому соответствующий набор правил деловой этики должен быть неотъемлемой частью культуры людей. Все это требовало определенного отношения к делу, которого у крестьян и мелких торговцев просто не было. Их культура была совершенно иной, и без радикальных изменений этой культуры превратить общину крестьян и мелких торговцев в современное деловое сообщество было невозможно. А между тем, это было критически важно для выполнения задач НЭПа.
Даже из государственных служащих-малайцев, которых было немало, не всегда могли получиться хорошие бизнесмены. Их культура была и все еще остается отличной от культуры делового сообщества. Госслужащие и другие чиновники, в основном, заняты сбором налогов и расходованием государственных средств, а управление государственными финансами отличается от управления финансами компании, ибо в случае с частной компанией требуется установить цены на таком уровне, чтобы, сохраняя конкурентоспособность, получить достаточную прибыль. Деньги, которыми распоряжаются государственные чиновники, не являются их собственными, а потому их подход к расходованию этих средств является менее строгим.
Небрежное расходование государственных средств может обернуться убытками, но подобные убытки зачастую воспринимаются снисходительно, как нечто обычное. Нередко правительство годами сводит бюджет с дефицитом, не слишком беспокоясь о превышении расходов над доходами. Недостающие средства всегда можно одолжить, собрать путем увеличения налогов или получить от более богатых государств в виде помощи. Чрезмерная забота правительства о хорошем управлении доходами и расходами является исключением, а не правилом, и этот поверхностный подход к финансовым вопросам слишком часто усваивается государственными чиновниками.