Лестницу, ведущую в деревянный дом, стоящий на сваях, можно вырубить из ствола дерева. Она представляет собой попытку облегчить вход в дом, используя то, что находится под рукой, хотя тому, кто пользуется подобной лестницей, все еще необходимо обладать определенной ловкостью, чтобы карабкаться по ней. Разумеется, такая лестница не подходит для кожаной обуви с гладкой подошвой! Легко вскарабкаться по такой лестнице можно только босиком, а кожа на ступнях ног должна быть для этого довольно грубой. Со временем, люди, живущие в таком доме, не только приобретают определенную ловкость, но даже форма ступней их ног, даже мозоли на подошве изменяются в соответствии с необходимостью карабкаться по такой лестнице. Эскалатор является современным эквивалентом ступенек, вырубленных из ствола дерева. Таким образом, можно весьма грубо определить уровень человеческого развития в том или ином обществе даже по типу лестницы, используемой в доме.
Следует отметить, что некоторые сообщества людей удовлетворяются немногим и не предпринимают каких-либо попыток достичь большего. Другие же находятся в процессе постоянного совершенствования, они никогда не довольствуются достигнутым и постоянно пытаются добиться прогресса путем внедрения новшеств, что становится частью их культуры и цивилизации. А первые испытывают застой в своем развитии и все больше отстают от других людей, подпадают под власть более прогрессивных и постоянно развивающихся народов. Тем не менее, застывшее в своем развитии общество не обязательно должно оставаться в таком состоянии вечно. Если люди осознают степень своей отсталости, поймут, что их подчиненное положение происходит из присущего их культуре отсутствия стремления улучшить свое положение, они могут изменить некоторые культурные ценности и пойти по пути прогресса.
Не стоит изобретать колесо: общество, находящееся в состоянии застоя, может учиться у преуспевающих, динамичных государств, перенимать их методы и общественные институты. Потенциал людей, живущих в обществе, находящемся в состоянии застоя, можно продемонстрировать на примере тех навыков, которые эти люди приобрели в тех видах деятельности, которые присущи их обществу. Многие из представителей так называемых примитивных народов превосходят других людей в навыках, которым не так-то легко обучить людей, живущих в более развитом обществе. Навыкам, которыми владеют охотники с духовыми ружьями (orangash), живущие на Малайском полуострове, вряд ли могли бы обучиться даже охотники, мастерски владеющие огнестрельным оружием. Тем не менее, если бы охотники с духовыми ружьями обучались охоте с применением огнестрельного оружия с детства, на протяжении нескольких поколений, то нетрудно себе представить, что они научились бы владеть огнестрельным оружием так же искусно, как обращаются теперь с духовыми ружьями.