- Почти, - произнес Хранитель с улыбкой.
Антон ждал продолжения разговора, но Хранитель молчал.
- Может быть, стоит озвучить возможные варианты?
- Мы можем отправить тебя домой.
- На Землю?
- Да.
- Но ведь никто не знает координат Земли, - произнес парень с некоторой поспешностью, а потом, немного подумав, продолжил, - Хотя, наверное, для Вас этой тайны и нет.
- На большинство своих вопросов ты и сам знаешь ответ.
- И что, вот так просто отправите меня домой?
- Отправим просто так. Но ты лишишься всех знаний, которые получил в мирах Содружества.
- Но почему?
Хранитель улыбнулся.
- Почему лишишься знаний или почему отправим?
- Знаний.
- Ты сам понимаешь, что получив эти знания, уже не сможешь быть прежним Антоном Пахомовым. А так и будешь Антом Вергом. А значит, пусть даже и неосознанно, будешь использовать и применять полученные умения. А тем самым нарушишь Закон о Развитии Диких Миров.
Сжав кулаки и посмотрев на Хранителя с некоторой злобой, парень сказал:
- А если я сам найду путь домой? Что и тогда Вы лишите меня знаний?
- Нет, конечно. Но это будет твой Путь собственного развития, твоя личная ветвь Пути. Только хорошо подумай, что ты принесешь в свой мир, и кому от этого будет лучше?
Антон молчал и смотрел на пустую стену. Там он видел бледнеющую картину своего победного возвращения домой... которому уже не суждено было сбыться.
- А другие пути?
- Ты можешь остаться здесь и спокойно жить. Так, как захочешь.
- Но при этом никаких контактов с Содружеством? Ну да. Кому здесь может угрожать питекантроп с дубиной?
- Есть и третий путь.
Антон немного подумал и произнес:
- Вы можете дать знания. В обмен на что?
- Нет. Знания ты должен получить сам.
Хранитель встал и направился к выходу.
Странно ведут себя эти голограммы. Нет бы, просто исчезнуть. Так ведь нет. До конца отыгрывают роль человека.
Уже у двери, когда Хранитель собрался выйти из комнаты, его настиг вопрос Антона:
- И как же называется эта Программа?
Хранитель обернулся и произнес с улыбкой:
- Развитие разумного. Обретение себя. Мы не помогаем, а только можем указать Путь.
***
Через два часа Антон вызвал Хранителя.
- Я принял решение.
- Очень хорошо.
- Вас не интересует, какое оно?
- Ну почему? Я просто знаю о твоем решении и этого достаточно.
Антон смотрел на Хранителя и пытался хоть как-то понять его. Хотя проникнуть в мысли голограммы было и невозможно.
В руке Хранителя сверкнули какие-то камешки. Он положил их на стол перед Антоном и сказал:
- Это твой статус офицера Звездного Флота. Поздравляю Вас, лейтенант.
Хранитель подвинул к разумному, только что произведенному в офицеры, один из камешков. Это оказался миниатюрный герб империи Аркон.