— Можно просто Алекс и на «ты», — предложил оборотень и тут же посерьезнел. — Обряд очень сложный, и далеко не все из оборотней в состоянии его пройти. Этим и объясняется небольшая численность нивергатов. Хранительница наделяет нас силой, но взамен требуется полное перерождение и изменение организма. Изменение это, к сожалению, для очень многих оказывается гибельным.
Я вздрогнула.
— Но вы же остаетесь оборотнями? Значит, перерождение не полное?
— Верно, — он кивнул. — Без сохранения способностей оборотней и, в частности, их способности к восстановлению, мы бы не выжили. Только судьи способны увеличить резерв и принять магию порядка без угрозы для жизни. Любого неинициированного эта магия просто выжжет на месте, слишком велика концентрация силы. А оборотни могут существовать с ней благодаря быстрой магической и физической регенерации. Наш резерв меньше чем у людей магов, но восполняется он гораздо быстрее.
— Но как можно узнать, способен ли оборотень стать нивергатом?
— До прохождения обряда, увы, никак. Конечно, мы стараемся отбирать кандидатов как можно тщательнее, чтобы минимизировать ошибку. Ищем выносливых оборотней с повышенным магическим резервом. Ну и, разумеется, никто не позовет в орден волка, который явно тяготеет к семье и жизни в клане. Затем посвящаем потенциального нивергата в секреты ордена, объясняем, что его ждет, и насколько это может быть опасным.
— А если он откажется и всем потом расскажет про орден? — удивилась я, зная, как тщательно оберегают нивергаты свои тайны.
— Не расскажет. При отказе оборотню стирают память, усиливая воздействие магией порядка, — сурово ответил Годард, а я невольно поежилась. — Впрочем, почти никто не отказывается от такой чести.
— Но это жизнь, обреченная на одиночество. Без семьи, детей…
— Страж — это служение и вечное одиночество, да. Однако, оно того стоит, — в голосе Годарда зазвенела уверенность.
Мне на память пришел наш разговор с Андре, в котором я задавала похожие вопросы, а в ответ получила такую же бескомпромиссную убежденность в правильности своего выбора. Видимо, случайных оборотней в рядах нивергатов и впрямь не было. Каждый, кто пришел служить Справедливости, сделал это осознанно.
— А что за маски были на вас во время сражения? — полюбопытствовала я, вспомнив бой в поместье.
— Это особый сплав аландорского металла. Позволяет не терять голову от тумана Хаоса, в который превращаются сгорающие сущности.
— Металл фильтрует воздух? — удивилась я. Даже мне, чистейшему гуманитарию, это казалось странным.
— Повторяю, — Годард улыбнулся, — это особый сплав, и свойства у него отличаются от привычных.