Только стерильный грунт и стерильные семена, с последующим введением микробов из АКЧ, спасают рассаду от черной ножки и стимулируют максимально возможный рост.
Три опасности подстерегают проростки в первую неделю роста. Когда в случайном грунте нет доступных солей фосфора, через 7 дней после появления всходов растеньица видно, что оба ланцетовидных листка проростка направлены кверху под острым углом, а первые два настоящих листочка прижаты один к другому и имеют небольшие размеры. Все пластинки с нижней стороны фиолетово-красные, с верхней – нормальной окраски. При хорошем обеспечении фосфором ланцетовидные листочки (семядольные) расположены горизонтально или опущены вниз. Нижняя их сторона имеет обычную зеленую окраску. Первая пара настоящих листьев раскрыта. Если не полить рассаду сразу, то в дальнейшем она не даст хорошего урожая.
Вторая проблема – ожог проростков избытком минералки, которую плохо перемешали с грунтом. Ростки желтеют и погибают. Страшная беда – грибковые гнили в зараженном грунте.
Лучшая температура для прорастания семян +25 °C. При температуре ниже +18 °C прорастание задерживается, при температуре ниже +14 °C семена не прорастают. На подоконниках всегда холодно. Нахожу место в ванной, где пол с подогревом, и всходы появляются на 4-й день. В квартирных условиях очень важно создать условия, препятствующие вытягиванию в первые дни – нужно светлое окно, применение дополнительной подсветки.
Лучшая рассада для высадки в грунт – коренастая не старше 35–40 дней. Так и планируйте ее рост. Я пикирую сеянцы в фазе настоящего листа в мешочки из нежного нетканого материала (спанбонд). Объем грунта – около литра. Ставлю на поддон и поливаю снизу, подкармливаю сверху. Аэрация в таких мешочках из ткани великолепна, в пластиковых стаканах – то перельешь, то пересушишь. Но помните, субстрат в мешочках за счет испарения на пару градусов более холодный, чем воздух, у меня поддоны всегда с подогревом, если подоконники холодные. Когда выношу в теплицу, ставлю их на теплую грядку.
Высаживаю семена в три срока с середины февраля по середину марта – для ранних теплиц, для любительских крупноплодных и для открытого грунта. Имею запас на случай катастроф.
Не верьте, что главный секрет – в сорте и подкормках. Главное – свет и тепло на ваших подоконниках. При первом ярком солнце все сгорит. При пасмурной погоде – без подсветки вытянется. При высокой температуре израстет, ослабнет, при холодной почве – закиснет и сгниет. Следите, организуйте, не загущайте подоконник, реже – значит коренастей.