Температуру воздуха после появления всходов надо снизить на 4–5 дней, днем до +20 °C, ночью +15 °C, чтобы не вытягивались, а затем повысить до закаливания рассады, днем в солнечную погоду +25…+27 °C, в пасмурную +18…+20 °C, ночью – +15 °C. Особенно чувствительны к изменению температуры растения в возрасте до 50–60 дней.
В дальнейшем в пасмурную погоду или при сильном затенении лучше всего растет и развивается перец при температуре +20…+22 °C, а в ясные солнечные дни не выше +30 °C. Более взрослые растения в период плодоношения могут развиваться и накапливать урожай и при кратковременных понижениях температуры до +15…+18 °C. Температура воды для полива должна быть высокой – +24…+26 °C.
Субстрат я беру такой же, как для томатов: или готовый импортный торфяной грунт, или готовлю свой грунт по следующей схеме. В уголках сада на ровную площадку помещаю 20–30 см луговой дерен с суглинистых лугов, обычно делаю это ранней осенью. Черноземную дернину слоем примерно по 15 см укладываю в штабель в два слоя травой друг к другу. Между слоями размещаю листву и обязательно старый, с активной биотой, перегной.
В течение следующего лета несколько раз поливаю раствором коровяка и прикрываю новым слоем старого компоста. К осени «пирог», прослоенный компостом с активной биотой, превращается в высокопитательный, легкий, структурированный грунт для рассады. Просеиваю, добавляю в него немного речного песка и вермикулита и использую для выращивания рассады всех культур. Такой грунт никогда не содержит вредных грибов, и в него не надо добавлять минералку, как в торф.
На дно плошки с грунтом кладу обязательно 1–2 см дренажа из мелкого керамзита, перлита, перец очень боится застоя воды. Так как всходы могут появиться у разных сортов с задержками от 2 до 10 дней, лучше каждый пакет семян высаживать в отдельные плошки. Так взошедшие раньше сорта легче переставить на светлое место с температурой до +16 °C, а плошки без всходов оставить на теплом полу с температурой выше +25 °C.
Если семенная оболочка остается и не дает раскрыться семядолям более двух дней, такой сеянец надо безжалостно удалить. Полив нежных сеянцев может прибить их к земле, надо их поднять сразу, иначе они навсегда отстанут в росте. Самое уязвимое место у сеянцев – это корневая шейка, и чтобы подстраховать наши проростки, надо им подсыпать пару раз хотя бы по 0,5 см земли.
Рост корней у перца отличается от томата уже на стадии рассады. Томат стремится в глубь горшка сразу, за первый месяц осваивает даже литровый объем субстрата, создавая плотную мочку корней. Перец в первый месяц после пикировки отращивает слабые боковые корни, главный корень отсутствует, и лишь с появлением зачатка цветка дает взрывную волну роста корней. После посадки в грунт на рыхлой почве, богатой органикой, корни занимают слой до 30 см, а на плотной тяжелой почве обычно располагаются не глубже 20 см. В отличие от томата, при заглублении стволика придаточные корни отрастают медленно и только при достатке влаги и питания.