В мощную крепость был превращён сам Берлин. Оборону города, объявленного крепостью, возглавлял специальный штаб. Вокруг столицы немецкие инженеры-фортификаторы создали 3 оборонительных обвода – внешний, внутренний и городской, а в самом городе 9 секторов обороны – 8 по окружности и 1 в центре. Центральный сектор – сектор «Цитадель», охватывавший основные государственные и административные учреждения, в том числе Рейхстаг и рейхсканцелярию, в инженерном отношении был подготовлен особенно тщательно. Начальником обороны «Цитадели» был назначен ветеран гитлеровской лейб-гвардии группенфюрер СС В. Монке. Многие кварталы были превращены в батальонные узлы сопротивления. Все оборонительные позиции соединялись между собой ходами сообщения. В городе было возведено более 400 железобетонных долговременных сооружений, крупнейшие из которых – врытые в землю шестиэтажные бункеры были заняты гарнизонами до тысячи человек каждый. Для скрытой переброски войск и маневра силами предполагалось использовать городское метро. С учётом тыловых оборонительных районов общая глубина обороны немцев на Берлинском направлении достигала 100 км. В частях и соединениях немецких войск на Берлинском направлении ощущалась нехватка артиллерийских боеприпасов и горючего, но недостатка в боеприпасах для стрелкового оружия в отличие от Западного фронта не было (рис. 24).
Характерно, что и в эти последние недели войны в Европе германское Главное командование продолжало держать основные силы своих войск против Красной Армии. В начале января 1945 г. Германия располагала 299 дивизиями, из которых на Восточном фронте действовали 192 и 107 – на Западном, Итальянском, Юго-Восточном фронтах и в Норвегии. В начале апреля 1945 г. на Восточном фронте было сосредоточено 214 дивизий (в том числе 34 танковые и 15 моторизованных) и 14 бригад немецких, венгерских и «восточных» войск, тогда как на Западном фронте 4,6 млн англо-американцев противостояли только 50 пехотных, 4 танковые и 3 моторизованные дивизии, а также 18 боевых групп – всего 300 тыс. солдат и офицеров. Пехотные соединения на Западном фронте были слабо укомплектованы и недостаточно вооружены, испытывали жестокую нехватку боеприпасов и амуниции, а в танковых дивизиях не было и 200 исправных танков.
Стратегический план Гитлера и германского военного командования заключался в том, чтобы «продержаться хотя бы до тех пор, пока дело не дойдёт до неизбежных… раздоров между союзниками». «Нужно сделать всё, чтобы не допустить форсирования русскими Одера и взятия ими столицы», – такое указание дал командующему группой армий «Висла» генералу Хейнрици начальник германского Генштаба генерал Г. Гудериан буквально накануне своей очередной отставки. Гитлеровское руководство надеялось на раскол антифашистской коалиции и было готово даже сдать столицу Германии англо-американцам, если только это помешает русским взять Берлин. Был провозглашён лозунг: «Лучше сдать Берлин англосаксам, чем пустить в него русских».