ни называли ее — и «кукурузник», и «стрекоза», и «полуночник», и даже «швейная машинка»...
На этой машине, прежде называвшейся У-2, я выполнил свой первый самостоятельный полет. Теперь в
честь ее создателя, талантливого советского авиаконструктора Николая Николаевича Поликарпова
самолет был переименован в По-2.
Итак, По-2 ждет меня. Сел в заднюю кабину, передал пилоту:
— Жми, дорогой коллега!..
Затарахтел мотор, машина пошла на взлет.
Летели с полчаса — и вот он, указанный нам район посадки. Круг, второй...
— Не сядем здесь! — кричит мне обескураженный летчик.
Внизу, действительно, только небольшой зеленый квадратик, ограниченный с одной стороны лесистым
холмом, а с другой — шестами с натянутыми на них проводами. [187] Пилот прав: садиться на этот
крошечный «пятачок» рискованно.
— Что будем делать, товарищ капитан?
— Садиться! — спокойно отвечаю ему, будто речь идет о чем-то привычном и самом обыденном.
— Врежемся в столбы или в деревья!..
— Врезаться каждый может. Это дело нехитрое! Сам буду сажать машину...
Беру управление на себя. Снижаюсь. Как только прошел над проводами — сразу же убрал газ. Посадка
прошла благополучно.
— Ну и ну! Еще бы на центральную площадь населенного пункта пригласили сесть! — всердцах
произнес я.
У приземистого кирпичного здания стояла группа армейских и флотских офицеров. Среди них — уже
пожилой генерал-майор и моложавый контр-адмирал (к сожалению, фамилии их не запомнились).
— А мы вас уже ждем! — сказал генерал, пожал мне руку и подвел к большому ящику с песком, где был
воспроизведен в миниатюре весь район боевых действий.
— План операции состоит в следующем, — начал генерал. — Поставить дымовую завесу вдоль косы по
самому урезу воды и ослепить огневые точки противника, — указка пробежалась по «артиллерийским
установкам» и «пулеметным гнездам», втиснутым в песок. — А потом мы уже сами постараемся
разделаться с ними! — улыбнулся генерал. — Задача для ваших летчиков выполнима?
— Вполне, товарищ генерал! В назначенное вами время дымовая завеса будет поставлена.
Я тут же пометил на своей полетной карте место, где должен ослепить врага.
После этого контр-адмирал повторил с командирами в деталях высадку десанта.
— Все ясно? Вопросы есть?..
— Ясно, товарищ контр-адмирал!
— Что ж — в добрый час!
— Одна просьба: сесть-то мы сели, а вот взлететь без помощи мы не сможем.
В наше распоряжение выделили четырех крепких «хлопцев», и они весело потащили самолет за хвост к
самым вешкам. [188]
Взлет я выполнял сам. По-2 разбежался, взмыл и словно повис над самыми верхушками деревьев, взбиравшихся по склону высокого холма. Впечатление было такое, что самолет вот-вот либо колесами, либо левой плоскостью зацепится за макушки сосен. Но тут деревья словно отпрянули, отдалились.