новых побед.
Я летел на задание и думал о том, сколь высока отныне моя ответственность перед народом, перед
партией, перед вечно живым ее вождем — Лениным. Я как бы снова присягал на верность Родине.
...Ранним утром мы вылетели шестеркой штурмовать передний край противника. Группу вел майор
Кривошлык.
До цели совсем уже близко — лететь минуты две. Один из сопровождающих истребителей передает по
радио предупреждение:
— «Коршуны», осторожно: в воздухе противник!
Я уже вижу; навстречу идет около двух десятков «юнкерсов». На каждого из нас — по три. «Мессеров»
во внимание не беру: их уже связали боем краснозвездные «яки».
Дистанция быстро сокращается. Я прильнул к прицелу. Размеры вражеских машин в оптическом
устройстве с каждой секундой все увеличиваются — впечатление такое, будто «юнкерсы» вспухают.
Выбрал одного, сближаюсь. Пора! Нажимаю гашетки. Трассы попадают в цель — и «юнкерс» задымил, стал падать.
Майор Кривошлык тоже ведет огонь, и еще один «лапотник» окутывается пламенем.
Меня охватывает боевой азарт. Пикирую и подхожу к врагу на дистанцию огня. «Лапотник» отбивается
изо всех сил бортовым оружием. В голове проносится: внизу [115] маслорадиатор... А если пуля попадет
в центроплан... Там ведь бомбы в отсеках!..
В такой круговерти каждое мгновение оценивается по самому высокому счету: ведь за ним — целая
жизнь! Большой палец правой руки потянулся к кнопке, на которой вырезаны две буквы — «РС», левой
вот-вот нажму гашетки пушек и пулеметов. «Юнкерс» — в прицеле. Совмещаю перекрестие, беру
упреждение. Вот так! Теперь — огонь!
Блеснули яркие вспышки — и еще один самолет противника падает.
...Мы надежно поддержали наступающие войска. Вывели из строя три самоходных орудия, уничтожили
две минометные позиции, сбили четыре «лапотника». Не досчитается противник и около шестидесяти
своих солдат. Под прикрытием четверки «яков» возвращаемся домой. Наши «телохранители» тоже сбили
два ФВ-190.
Возвращаясь, представляю себе наш аэродром. «Вот так и должны воевать коммунисты!» — скажет
замполит или партийный секретарь, когда мы приземлимся. Подойдет, пожмет каждому руку. Мне —
тоже, потому что этот вылет для меня особый: первый, в котором я участвую как член великой партии
Ленина... Я не ошибся; зарулив на стоянку, увидел обоих — и замполита, и секретаря партийной
организации...
* * *
Ставя перед нами очередную задачу, подполковник Ляховский подчеркнул, что она чрезвычайно важная и
от успешного выполнения ее зависит очень многое.
Я развернул полетную карту и отыскал точки, где находились цели, сделал отметки. Нужно было