трудовых делах нашего народа, и события, происходящие за рубежом.
...Подполковник Ляховский поставил боевую задачу: надо поддержать наступление наземных
подразделений на опорный пункт фашистов.
Выйдя от командира, заглянул в диспетчерскую. Катюша работает.
— Если все будет нормально, вернусь без потерь.
— Обязательно вернешься — и без потерь!
Она сказала это с твердым убеждением, как бы подчеркивая, что будет именно так — и ни в коем случае
не может быть иначе.
Я как-то невольно нащупал пуговицу левого кармана, отстегнул клапан — и пальцы мои коснулись ее
подарка...
Несколько дней тому назад, когда я заглянул к Катюше, она протянула мне небольшой конвертик, сказав
при этом:
— У нас на Волге такой обычай — дарить на счастье...
В конверте лежал аккуратно сложенный носовой платочек. Шелковый, нежный. В уголочке — искусно
вышитая Золотая Звезда Героя, веточка дуба с ярко-зелеными листочками.
Я был тронут:
— Спасибо тебе большое, дорогая!..
5.
...Видимость — отличная. Сине-голубое небо пронизано золотом солнечных лучей. Смотрю влево, затем
вправо: ведомые, словно привязанные ко мне невидимыми нитями, идут уступом. Поодаль, выше —
собратья наши, краснозвездные «яки».
Подходим к цели. Вражеские зенитчики, конечно же, изготовились к стрельбе. Я даже представил себе, как прибористы припали к окулярам, как номера расчетов заняли свои места и только ждут команды.
Вот-вот она раздастся — и грохнут орудия. Наступил как раз тот самый момент, когда я должен
действовать в соответствии с намеченным планом. Выполняю маневр — меняю курс, высоту. Иными
словами — путаю карты вражеским [125] зенитчикам. А цель уже под нами. Чуть дальше —
огнедышащий вулкан. Это — Сапун-гора. Склоны изрыты окопами, траншеями, расчерчены системой
заграждений.
— Атакуем! — бросил я одно лишь слово в эфир — и повел шестерку на снижение.
«Сейчас, вот-вот встретит нас огненный шквал»... Только подумал — и тотчас же вокруг заплясали
дымные шарики. В кабине запахло пороховой гарью.
— Орлы, смелее! — подбадриваю ведомых и в то же время стараюсь отвлечь их от страха перед этой
стеной заградительного огня. Собственно, опасная зона уже преодолена. Да и рвутся снаряды далеко
вверху.
Первая атака удалась. Мы обрушили на врага смертоносный груз. Там, где были огневые точки
противника, где простирались траншеи, одна за другой взблескивали огненные вспышки рвущихся
реактивных снарядов, вздымались разрывы бомб. Склоны Сапун-горы затянула дымная мгла.
— Порядок: начало сделано! Еще заход!..
Теперь заговорили пушки и пулеметы наших «илов». Зенитки не унимались, посылая навстречу нам и