деревьев. В Севастополе сердце еще больше сжимается: руины, руины, руины...
На Херсонесском «аэродроме» — остатки сожженных нами вражеских самолетов. Вспомнил, как в небе
над этим самым местом близко разорвавшийся зенитный снаряд лишил меня возможности
контролировать скорость по прибору. Я отвернул в сторону моря. Оно разгневанно бушевало. Зенитки
посылали вдогонку снаряды, но я летел дальше. Ведомые — за мной. Правым разворотом описал
широкую дугу над береговой чертой и таки ушел от зениток!
Полезной и нужной оказалась эта поездка. [134]
...Мы продолжали готовить молодежь к боям. Готовился к новым сражениям и я. И не по одному, а сразу
по двум направлениям. Во-первых, в качестве ведущего — воздушного вожака. Во-вторых, в качестве
«наземного» руководителя коллектива.
Как летчик я имел уже боевой опыт, и с молодежью было чем поделиться. А как командир должен был
еще многому учиться. Нужно было выкраивать время для занятий, для работы над собой. Книгами
снабжал меня парторг полка капитан Уманский. Александр Тимофеевич охотно взялся помогать мне. Ему
я очень многим обязан, ему от души благодарен за щедрую помощь.
Было это в Криничной, на Донбассе, где я стал кандидатом в члены нашей Ленинской партии. Там, в
Криничной, Уманский поверил мне... Теперь он снова шефствовал надо мной, заботился, чтобы стал я
грамотным, хорошим командиром.
Вот с ним-то я и решил посоветоваться о своем заместителе.
— Думаю, старший лейтенант Николай Давыдов мог бы стать хорошим замкомэском, — высказываю
свои соображения Уманскому. — Знаю его еще с курсантской скамьи. Был старшиной нашей группы.
Хорошо летает. С людьми работать умеет.
— Ты побеседуй с ним, выясни, согласится ли. Знать-то и я его знаю. А вот как воспримет то, что был в
свое время твоим начальством, а теперь придется ходить у тебя под началом?..
Но опасения оказались излишними.
— Сколько наших ребят, воспитанников Ворошиловградской школы, осталось в полку? — спросил я как-
то Николая.
— Трое: Семейко, ты и я, — ответил он.
— Хорошо бы воевать рядом. Знаешь, переходи-ка ко мне в третью эскадрилью заместителем. А?
— Я солдат: прикажут — перейду!..
Теперь слово было за командиром полка.
Тем временем в соответствии с приказом Наркома обороны наш полк в составе дивизии перебрасывался
на 3-й Белорусский фронт.
Мы стали готовиться к перебазированию. [135]
Глава восьмая
1.
Маршрут проложен. Складываю карту, снова разворачиваю ее, опять складываю. Надо же: линия второго
отрезка нашего пути пролегла совсем близко от Изюма. Как хотелось бы хоть заглянуть в родной дом, обнять своих близких!.. Вздохнул, сложил карту. И кнопки планшета хрустнули сильнее обычного.