— Нина снова беременна, — сказала мать. — Она родит в мае. Здорово, правда?
Дэн улыбнулся, искренне радуясь за младшую кузину:
— Отличная новость. Я позвоню ей на этой неделе.
Мать медленно кивнула, и атмосфера немного накалилась. Дэн приготовился к неизбежному вопросу.
— С кем-нибудь встречаешься?
Он едва не рассмеялся над ее неудачной попыткой казаться непринужденной.
— Я думаю, в следующий раз, когда приду на ужин, прямо с порога заявлю о том, что обожаю свою нынешнюю карьеру и по-прежнему холост.
Отец Дэна рассмеялся у него за спиной, загружая тарелки в посудомоечную машину:
— Так и сделай. Тогда ты избавишь мать от тоски.
Она сердито посмотрела на мужа и фыркнула:
— Я не тоскую, а волнуюсь.
Она все еще лелеяла надежду понянчиться с внуками. Дэн не раз убеждался, что правильно сделал, скрыв факт беременности Амалии много лет назад. Его мать не выдержала бы, узнав, что едва не стала бабушкой.
И совершенно не обязательно рассказывать ей о глупой затее с Софи.
Мать насмешливо смотрела на него, слегка наклонив голову:
— Ну же, Дэн, ты ведь с кем-то встречаешься?
Он спокойно и бесстрастно встретил ее любопытный взгляд:
— Нет, не встречаюсь.
— Ой, у него появилась девушка! — От восторга мать чуть не захлопала в ладоши. — Скажи мне, кто она?
Дэн стиснул зубы.
Отец вернулся к столу и похлопал по плечу:
— Молодец, сынок. Расскажи нам об этой счастливице.
— Не о ком рассказывать.
Его родители обменялись долгими взглядами, а затем повернулись к нему, понимающе ухмыляясь.
Дэн уже не хотел даже спорить с ними. Они составили свое мнение, только непонятно, на основании чего.
— Я так рада за тебя, дорогой. — Мать схватила его за руку.
— Не нужно планировать свадьбу, мама. Отношения несерьезные.
Дэн не понимал, почему подтвердил, что у него есть девушка. Возможно, он по ошибке понадеялся, что разрядит ситуацию, сказав о несерьезности отношений с Софи.
Он ошибся. Его слова только раззадорили родителей. Ему не следовало вообще ничего говорить. Нельзя дарить им несбыточную надежду. У них был счастливый брак, и они хотели, чтобы их сын тоже был счастлив.
Когда-то Дэн так же дорожил семейными ценностями.
Должно быть, он оказался единственным парнем в Перте, в возрасте до двадцати пяти лет, которые встречался с женщиной с одной-единственной целью — жениться на ней. Но тогда женитьба была частью плана, который он красочно обрисовал в уме. Диплом, работа, дом, жена, дети…
Но Дэн совершил грубейшую ошибку — он решил, что сможет одновременно быть блестящим адвокатом и счастливым мужем. Увлеченный работой, он не понимал, что происходит, пока не стало слишком поздно.