— Ты уже догадался? — спросила она, не глядя в его сторону. В ее глазах стояли слезы.
— О чем я должен догадаться?
— О реальной причине, почему Рик меня бросил. Разве это не очевидно?
Дэн подошел к ней, собираясь сесть рядом, но Софи встретила его взгляд и покачала головой, словно предупреждая, чтобы он держался от нее подальше.
— Разве он не знал? — произнес Дэн. — А ты знала?
Софи горько рассмеялась:
— Он знал. И я всегда знала. Это из-за рака.
— Но он изменил свое мнение?
— Да. Представляешь? Оказывается, мужчины хотят жениться и обзаводиться детьми. Кто бы мог подумать?
Дэн вспомнил, как Софи говорила ему, что новая подруга Рика уже беременна.
Ему стало жаль ее. Он протянул к ней руку.
— Не надо, — сказала Софи.
Снова наступило долгое молчание.
— Ты не должен оставаться, — произнесла она наконец.
— Я не хочу уходить, — искренне сказал Дэн. Больше всего на свете он желал обнять Софи и сделать что-нибудь, дабы облегчить ее страдания.
— Но какой в этом смысл, Дэн? Разве мы не вернулись туда, откуда начали? Ведь у нас роман без обязательств?
— Нет… — Он был ошеломлен искренностью ее слов.
Бесплодие Софи все изменило. Проводя с ней время, Дэн понял, чего хочет и от чего отказывается. Он стал старше, мудрее, но его давняя мечта осталась неизменной.
Он хотел жениться, обзавестись детьми и переписать свое прошлое, исправить собственные ошибки, чтобы исцелиться от многолетней душевной боли.
— Кто бы мог подумать? — Софи говорила неестественно высоким голосом. — Дэн Халлидей, убежденный холостяк, хочет остепениться и завести детей!
— Я действительно этого хочу, — сказал он с сожалением. — Прости меня, Софи.
Она поднялась и, прижавшись к нему, обняла его за шею, а он осторожно обвил руками ее талию.
А потом Софи поцеловала его. В ее поцелуе был привкус соленых слез, ощущение страсти, желания и… любви.
Дэн поцеловал ее в ответ, бессильный противостоять ее отчаянию.
Наконец они отпрянули друг от друга, тяжело дыша.
— Тебе этого достаточно? — спросила Софи. — Удовлетворишься ли ты только мной?
Она стояла перед ним, выражение ее лица было искренним и пытливым.
Дэн чувствовал, как с каждой секундой Софи отдаляется от него. Но он был совершенно беспомощен.
Внезапно она расправила плечи и решительно направилась к входной двери. Рывком открыв ее, она взглянула на Дэна сдержанно и без эмоций.
— Я люблю тебя, Дэн, — сказала она так, словно ее любовь стала проклятием. — Но тебе пора уходить.