— Что? Как вы могли? Зачем? — заволновались тетушки, да и мы тоже.
— Успокойтесь, мы пока не сказали эльфам, что обнаружили Смотрящих, и просто прочли им послание, — пояснил батюшка, а матушка гневно добавила:
— Эти эльфы дали нам год для того, чтобы мы нашли Смотрящих. Только после того, как мы найдем венец, состоится обручение Нилии и Эльлинира.
— Так это же хорошо! — радостно воскликнула я.
— Точно! — согласилась Лисса. — Мы можем не сообщать им, где венец, и вечно искать Смотрящих!
— Ты про клятву Белеринору не забывай! — угрюмо напомнила тетя Ирана.
— Вот именно! Венец искать все равно нужно! — жестко произнесла маменька.
Мы с сестрами хмуро переглянулись, а папенька поспешил объяснить:
— Нам дали год, а дальше Белеринор активирует клятву.
— Ой-ей! Вот уж новость! Гад он! Так я и знала! — возмутились все без исключения. Тетушка Ратея задумчиво изрекла:
— Значит, венец нужно начинать искать в самое ближайшее время.
Мы встрепенулись, но батюшка авторитетно заявил:
— План действий у нас прежний. Этот год девочки учатся спокойно, Нилия заканчивает академию. Одновременно с этим мы добываем информацию о Шепчущем лесе. Чем больше знаний о нем у нас есть, тем лучше! Следующим летом сия замечательная троица отправится за венцом. Подходящую компанию мы им подберем.
Младшие сразу же насупились, но спорить не стали. Тетушки мрачно переглянулись между собой, а меня охватило волнение и предвкушение необычного приключения. Глаза кузин тоже азартно заблестели. Все-таки склонность к различным авантюрам у >ч нас была в крови.
На следующий день папенька отбыл в Славенград. Приехал он с хорошими новостями — Гронан согласился обучать Этель. Более того, батюшка заставил темного взять на себя обязательства по сохранению жизни и здоровья старшей кузины, и это было закреплено в соответствующем соглашении. Так что на ближайшие четыре года Этель была пристроена и за нее можно было не волноваться, ведь магистр ир Бракс сумеет позаботиться о своей ученице.
Сегодняшним днем мы отдыхали, потому что ожидалась самая волшебная ночь лета, когда все растения обретают чудесную силу, а в лесу можно встретить блуждающие огоньки. По преданиям, они указывают дорогу к спрятанным сокровищам.
Все с нетерпением ждали заката. Нарядившись в длинные летние платья красного цвета, с венками на головах мы отправились в лес.
Этой ночью всем жителям Западного Крыла не спалось. Девушки и юноши разжигали высокие костры, прыгали через них, танцевали и веселились. Для всех сегодня был праздник, но особенно радовались молодые девицы, а значит, и мы вместе с ними.