Андер подскочил, сел рядом и обнял меня.
— Эй, ты чего приуныла, подружка?! Может, все обойдется!
Я прижалась к нему, а он добавил:
— Знаешь, чего я еще узнал?
Я поглядела на него, а Андер поведал:
— Мы с учителем ир Бирганом обсуждали этого зверя. И бывший боевой маг рассказал мне еще одну легенду, которую очень часто повторяют в Бейруне. Знаешь, о чем она? А? В этом сказании говорится о смелой девице, которая превратила злого дракона в камень!
— Вот уж новость! — Я подняла голову и удивленно посмотрела на Андера.
— А еще мы с ир Бирганом в архиве библиотеки Совета магов случайно наткнулись на весьма любопытную запись в гостевой книге одной из таверн в небольшом городке Широне, расположенном в то время на окраине Номийского княжества. Догадываешься, к чему я это говорю?
Я призадумалась, внезапно поняла и разволновалась:
— Это же… это же… рядом с Бейруной и…
— И Ранделшайном, верно!
— О? И что там было написано?
— В книге упоминается некая девица Мирана двадцати двух лет от роду, которая попросила передать записку какому-то сапфировому дракону. Кроме того, есть сведения, что некая девица Мирана была практикующим магом в Широне и… — Андер сделал многозначительную паузу, — внимание, подружка, — снова пауза, — высшим целителем!
— О, как! — мысли лихорадочно заметались в моей голове. — Ты хочешь сказать, что эта самая Мирана и обратила моего нареченного в камень?
— Сам не знаю! Но такой вариант развития событий возможен!
— Тогда точно этот сапфировый меня убьет!
— Что за мысли?! У тебя есть я! С этим новым магистром я знаешь чему научусь?! Говорят, что мир Эсмор преподавал в Эртаре, так что понимаешь, чему он нас может научить?! И я прихлопну дракона как надоедливую муху, если он посмеет тебя обидеть!
Андер уверенно посмотрел на меня и снова обнял. Я слегка успокоилась, а потом достала из котомки подарок для друга.
— Держи, это специально для тебя! Сама поймала, сама зелье сварила. Оцени! — Я протянула ему склянку с рубиново-красной жидкостью.
Андер озадаченно принял ее из моих рук, вчитался в надпись и неверяще проговорил:
— Это же… это же…
— Да! Это снадобье из выползня! — подтвердила я.
— Знаешь, сколько оно стоит?! — возопил Андер.
Я серьезно посмотрела ему в глаза и молвила:
— Этим летом я узнала, что в мире есть вещи, которые намного дороже денег! Я понимаю, что наша дружба бесценна!
— Спасибо, — выдохнул друг и крепко прижал меня к своему сердцу, а я и не сопротивлялась.
Вечером зашла в комнату к подругам. С ними мы попили взвару и поболтали. Для них у меня тоже были припасены небольшие подарки. Поведала Элане и Зиле краткий вариант знакомства с демонами, а Нелика уже знала всю историю от начала и до конца. Девчонки охали и вздыхали. Элана рассказала нам о том, что все лето практиковала в родной деревне, а Зила, краснея и смущаясь, поведала, что к ней заходил Осмус. Потом они вместе ездили знакомиться с его родителями. Мы с девчонками выразительно переглянулись.