— Да-а, — протянула Этель, — удивили вы меня!
— Да мы и сами очень удивились, когда дракон ни с того ни с сего вдруг стал превращаться! — сообщила Лисса.
— Вот-вот, если бы рыжая быстро портал не создала, то этот зверь нами бы точно полакомился! — высказалась Йена.
Я глядела лишь на иллюзорное изображение Корина.
— Думаете, что дракон без зазрения совести съел бы новоиспеченную женушку? — хихикнула старшая кузина.
— Строго говоря, она ему еще не жена, а всего лишь нареченная, — поправила Йена.
— Нилия, покажи мне еще раз свой узор, — попросила Этель.
Я показала, это было несложно сделать! Кузины и Леля снова столпились вокруг меня.
— А знаете, о чем я думаю? — восхищенно поведала Йена. — Что это очень красивый и изящный узор. Не чета обычным браслетам!
— Угу, — согласилась с ней старшая, — только похоже, что Нилию с драконом обручили боги, а это расторгнуть не так просто, как снять браслет!
— Ты с чего так решила? — мрачно полюбопытствовала я.
— Посмотрите внимательно на узор.
Все снова воззрились на мое левое предплечье, а Этель продолжила:
— Вот поглядите сами. Этот завиток очень напоминает букву «Ш».
— И что сие означает? — закономерно спросила Лисса.
— Буква «Ш» — Шалуна…
— Шалуна?! — Я вспомнила видение, пригрезившееся мне в праздник Смены года. — Ну конечно! Шалуна!
— Что — Шалуна? — первой заинтересовалась рыжая.
Остальные с нескрываемым любопытством ждали моего ответа. Я небрежно махнула рукой, поспешно отгоняя непрошеные воспоминания. Этель указала на соседний завиток и промолвила:
— А вот это явная буква «Ф».
— Ф?
— Фрест? — предположила Йена.
— Шалуна и Фрест? — недоуменно свела я брови. — Разве не Старшие боги благословляют брачные союзы?
Этель задумчиво изрекла:
— Не забывай, что это было первое обручение. Может, Фрест и Шалуна договорились между собой и решили соединить ваши судьбы?
— Зачем? Почему именно они? — спросили мы с Лиссандрой.
— Зачем — не знаю, да и почему, тоже не ведаю! — отозвалась старшая кузина.
— Могу предположить, — осторожно вклинилась Леля.
Мы с интересом воззрились на домовую, и она продолжила:
— Драконы являлись представителями огненной стихии и, видимо, поклонялись Фресту. Шалуна, возможно, взяла Нилию под свое покровительство. Вот боги и решили соединить судьбы двух своих подопечных.
— Я всегда считала Луану своей покровительницей, — засомневалась я.
Леля развела руками, а Этель усмехнулась:
— Может, Шалуна так пошутила?
— Шалуна позабавиться могла, это в ее духе, — ответила домовая, — но Фрест к шуткам вовсе не склонен!
— Ой! — спохватилась Йена. — Помнишь, Нилия, ты на балу была в наряде Шалуны? Может, это и повлияло?