«Всегда хорошо, если сын наследует профессию отца», – часто говаривал он. Словно речь шла о какой-то семейной драгоценности, которая передается из поколения в поколение.
– Ты перенервничал? – спросила мама.
Но Мориц ничуть не волновался перед экзаменами. С чего ему вдруг впадать в панику? Он еще с начальной школы всегда получал только отличные оценки.
– Эй, Мориц, ты меня слушаешь? – Отец перегнулся через стол и попытался заглянуть сыну в глаза.
Но у него ничего не вышло – Мориц, как загипнотизированный, смотрел в тарелку.
– Да что с ним такое? – Господин Ротэ повернулся к Софии.
С тем же успехом он мог задать этот вопрос яичнице. София понятия не имела, почему Мориц провалил устный экзамен. Они с братом словно жили на разных планетах. Да что там – в разных солнечных системах. Раз в пару световых лет с планеты в другом конце галактики долетали обрывки новостей, вот и все: «Ты видела мою зарядку для телефона?» – «Нет». – «Можно твою взять?» – «Бери, если найдешь». И опять тишина в эфире.
– Может, экзаменаторы на тебя давили? – осторожно спросила госпожа Ротэ.
– Существуют распоряжения как раз для таких случаев, – поддержал жену господин Ротэ. – Если с тобой обошлись несправедливо, экзамен можно пересдать.
Мориц покачал головой.
– Вообще, всем и так должно быть ясно, что нельзя учитывать этот результат экзамена. В последние годы ты по всем предметам только «отлично» получал.
– Все было по-честному. – Голос Морица звучал так хрипло, будто парень простудился.
– Ты о чем? – спросил отец.
– Меня переклинило. Такое бывает.
– Но почему? Ты перенервничал из-за того, что в университете высокий конкурс? Слушай, но ведь остальные экзамены ты сдал на «отлично».
– Как этот экзамен повлияет на средний балл аттестата? – спросила госпожа Ротэ.
Мориц поднял голову, но на родителей так и не посмотрел. Его взгляд остекленел.
– Мориц, да что с тобой такое? – испугался его отец.
– Ничего. – Мориц отодвинул стул и решительно поднялся на ноги. – Мне не хочется есть, извините.
И с этими словами он вышел из комнаты.
Старший брат Софии, Мориц. Куда бы София ни пошла, он там уже бывал. И озарял ей путь. Пример для подражания. «Я вела уроки у твоего брата», – говорила каждая учительница в начале нового учебного года, прочитав фамилию Софии в журнале. «О, ты сестра Морица? – спрашивал тренер по бадминтону. – Он отличный игрок». Даже стоматолог уже осматривал Морица и восторженно рассказывал Софии, какие у ее брата здоровые зубы.
«Тебе стоит брать с него пример». Эту фразу произносили они все. Конечно, не вслух. В конце концов, все знали, что родственников нельзя сравнивать. Но именно эта фраза читалась на их лицах. А хуже всего было их разочарование, когда они узнавали Софию чуть лучше: «Вы с братом совершенно не похожи». «Так и есть», – отвечала София.