Мост строился, оборонялся, получал повреждения, восстанавливался. Полковник Бесценный как-то подсчитал, что только за первые четыре месяца его эксплуатации фашисты сбросили на мост свыше 4 тыс. авиабомб. Официально было зафиксировано около 2 тыс. попаданий в него артиллерийских снарядов. А общая протяженность разрушенных, а затем восстановленных участков составила 1235 погонных метров.
О том, в каких условиях эксплуатировался наведенный мост, очень подробно информируют нас записи дневника комендантской службы переправы. Я воспользуюсь лишь сведениями за декабрь — первый месяц его работы:
«11 декабря, 20 часов. Налет 75 бомбардировщиков противника. Мост разрушен в пяти местах. Повреждено 128 погонных метров полотна. Движение восстановлено в 13.00 14 декабря...
14 декабря, 21 час. Налетом 34 самолетов разрушено [58] 36 погонных метров моста. Движение восстановлено в 22.00...
17 декабря. В 13, 16 и 17.30 — три следующих один за другим налета авиации противника. Общее число бомбардировщиков — 156. Мост разрушен в девяти местах. Выведено из строя 226 погонных метров полотна. Движение восстановлено к 22 часам 19 декабря...
20 декабря. Налетом 45 самолетов противник разрушил мост в 2 местах. Повреждено 56 погонных метров моста. Движение восстановлено к 16 часам 21 декабря...
27 декабря, 17.30. 45 самолетов противника разрушили мост в трех местах. Повреждено 88 погонных метров мостового полотна. Движение восстановлено в 18.00 30 декабря...»
Из приведенных дневниковых записей нетрудно представить, в каких сложных условиях приходилось работать саперам, как тяжело им было под непрерывными бомбежками врага обеспечивать выполнение графика грузоперевозок.
* * *
Но, несмотря ни на что, мост действовал! По нему шли на плацдарм свежие части и подразделения, доставлялось вооружение, боеприпасы, продовольствие. А на северный берег эвакуировались раненые.
С наведением моста наши полки и дивизии получили возможность меньше отрывать людей на переноску грузов, а следовательно, начали активнее вести боевые действия. Заметно повысился и моральный дух личного состава, окреп его наступательный порыв. Мы, политработники, чувствовали это очень хорошо и активнее готовили бойцов к решающим схваткам с врагом.
Вместе с тем все отчетливее становилось и то, что для создания на плацдарме сильной группировки войск, способной в короткий срок сокрушить довольно мощную оборону гитлеровцев и затем повести стремительное наступление в глубь Крымского полустрова, пропускная способность уже имеющейся переправы недостаточна. Необходимо было навести еще один, более грузоподъемный мост. По уже разработанному проекту военных инженеров в его основу должна была лечь насыпная дамба в комбинации с наплавными конструкциями.