— В какую?
— Помнишь, мама рассказывала тебе сказки, которые ты так любил слушать? Вот мы с тобой и поиграем в одну такую сказку. Только, чур играть по правилам, не жульничать. Обещаешь?
— Обещаю.
— Так вот, Пашенька, я буду старушкой, а ты — моей внучкой. И мы поедем на поезде, я буду называть тебя внученька, а ты меня бабушка, так надо. Малыш. Так папа велел!
— Хорошо. — кивнул Паша, серьезно глядя на Круглова.
— Папа знает, что лучше, милый. — Круглый сознательно упомянул отца, стимулируя игру весомым аргументом. — Так веселее, чтобы не скучно было в дороге, ты — моя внучка, я кто?
— Моя бабушка!
— Вот и умничка, Полиночка. Ну, раз мы играем — тогда надо и имена придумать. Я буду звать тебя Полиночкой.
— А я не похож на девочку, — выдал Павел и Круглов невольно рассмеялся, — Правильно, это ты сейчас не похож, а будешь очень даже похожим. Я купил тебе столько разных красивых нарядов для игры. И себе тоже.
— А может, поиграем в человека-паука?
— Ой, ну какой из меня паук, — Круглый расхохотался, — я скорее на слона похож! Нет, Пашуня, мы будем играть в Красную Шапочку и ее бабушку, которые поехали в соседний лес навестить больного дедушку.
— Ладно, давай, а красная шапочка у меня будет? — спросил Павел. Он довольно быстро пришел в себя от испуга и теперь с интересом включился в игру. Круглов вздохнул — часть сложнейшего дела была сделана.
— Будет, милый, будет. Пойдем, Пашка, я тебя покормлю, молоко и слойка, и еще «Киндер-сюрприз», помнишь, как папа покупал тебе? — он подхватил ребенка на руки и понес на кухню.
— Ну-ка, попей, малыш! — он пододвинул заранее подготовленную вазочку с печеньем, слойками и стакан молока. Павел послушно взял ручонками стакан, и у Круглого защипало в глазах — до чего он был похож на Алексея и Веронику.
— А где Киндер сюрприз?
— кушай, потом сюрприз! — Круглов подмигнул и направился в комнату — необходимо было заняться маскарадом…
* * *
К вагону поезда подошли трое — здоровенный парень, тащивший сумку на колесиках, старушка, в весеннем пальто, старомодной шляпке на крашеных белых волосах, и маленькая симпатичная девочка в демисезонной куртку, с длинными рыжими волосами и красной шапочке с огромным помпоном на голове. Проводница проверила у них билеты и предупредила, обращаясь к верзиле:
— Не задерживайтесь, отправление поезда через пять минут. Сопровождающий согласно кивнул.
— Пойдем, тетя Раиса! — он легко, как пушинку, поднял чемодан и помог старушке подняться по ступеням.
— Полинка, ну-ка иди сюда! — перенес он красивую девочку, хлопнув ее по попке, — Позвоните, как доедете.