Неистовый лай заставил Шейна вздрогнуть, и он чуть не выронил бутылку «Шато Кошон» тысяча девятьсот девяностого года.
Он бросился из погреба в коридор, думая только о Дарси.
– Гас, – крикнул он, – Бумер, назад!
Лай сразу прекратился.
– Сидеть! – крикнул Шейн, шагая по коридору.
Дарси стояла прижавшись к стене, два черных ньюфаундленда сидели прямо перед ней.
– Они ничего тебе не сделают, – заверил он ее. – Гас, Бумер, ко мне!
Оба пса поднялись и побежали к нему.
– Лежать! – приказал он. – Ждать!
Затем он заторопился к Дарси.
– Как они попали… – Шейн заметил, что дверь во двор была распахнута. Удивленно обернулся к Дарси. – Зачем ты впустила собак?
– Я… – Бледная как смерть, Дарси сглотнула.
– Эй. – Он инстинктивно притянул ее в свои объятия. – Все хорошо. Мне жаль, что они напугали тебя.
– Я ошиблась дверью, – пробормотала она ему в плечо. – Они просто ворвались внутрь.
– Не сомневаюсь.
Шейн знал, что не должен обращать внимание на изгибы бедер и мягкие груди, но не мог ничего с собой поделать. Дарси была так испугана, ему хотелось ее защитить.
– Они большие, – сказала она. – И шумные.
– Они очень дружелюбные, пока ты не решишь что-нибудь украсть.
У Дарси перехватило дыхание.
Шейн отстранился, чтобы посмотреть на нее.
– В чем дело?
Она откинула волосы.
– Они не знают меня. И легко могли принять за грабителя. – Голос немного дрожал.
– Давай я вас познакомлю.
– Нет!
– Ты боишься собак?
Дарси помедлила с ответом:
– Немного. Ладно, боюсь. Особенно больших. А эти просто огромные.
– Ньюфаундленды нежные и ласковые.
Она недоверчиво посмотрела в глубь коридора.
– Дарси?
– Да?
– Сейчас я просто обязан излечить тебя от страха.
– Не получится.
– Почему нет?
– Я всю жизнь боюсь собак.
– Что случилось?
– Ничего.
– Так не бывает. Людей тянет к животным. Если ты их боишься, то на это есть причина.
Дарси сжала губы.
– Расскажи мне, – попросил он.
– Мне стыдно. – Дарси вдруг поняла, что он обнимает ее, и отстранилась.
Шейн неохотно отпустил ее.
– Тебя укусила собака?
– Нет.
Он обрадовался.
– Гналась за тобой?
Она посмотрела на него.
– Если я налью тебе еще вина, ты расскажешь?
Дарси молчала. Шейн ждал.
– Это был сон, понимаешь? – не выдержала Дарси.
– Тебе снились злые собаки?
Она кивнула.
– Когда я была маленькой, за нашим многоквартирным домом на привязи сидел черный дог. Раза в четыре больше меня. Дети играли на заднем дворе, а я всегда боялась, что он перепрыгнет через забор и набросится на меня.
– Ты кому-нибудь говорила, что боишься?
– Нет. Дети не обращали на него внимания. Только я, поэтому я помалкивала и тоже притворялась храброй.