— Я… Можно сказать, что я пережиток прошлого. — Произнес Туррл. — К сожалению, я не могу иметь потомства. Поэтому с моей смертью мой народ, как и все остальные, за пределом острова Золлки, станет дичать. Пока от славной Тисмарийской империи не останется и следа.
— Что ж, ничто не вечно. — Философски заметил я, — Однако что-то меня подогревают нехорошие подозрения, что все это было рассказано мне неспроста. Что ты хочешь конкретно от меня?
— Оракул предсказал, — Вместо ответа сказал предводитель троллей, — Что однажды явится золотой воин, подобный диким племенам с севера, но родичем им не являющимся. Что глаза его будут гореть зеленым пламенем, а в руках будет оружие, существующее только по воле этого воина. Что будет он говорить на нашем языке, давно уже забытом во всем мире. И что даже сильнейший из нас не сможет причинить ему вреда. Ты… подходишь под описание, как ни посмотри.
— Круто. Я тоже могу такие легенды выдумывать. — Усмехнулся я, — Хочешь, расскажу одну?
— Ну…
— В общем, слушай, — Перебил я его, не давая высказаться, — Тот самый маг, про которого ты рассказывал… Как там его…
— Зуленкин. — Напомнил хозяин кабинета.
— Именно. — Кивнул я, — Так вот, этот мужик создал какое-то хитрое заклинание, возможно даже артефакт невиданной мощи — не знаю. Действие этого артефакта простое: он постепенно заставляет троллей деградировать. Думаю, этот Зуленкин был гениальным магом. НЕ СПОРЬ!!
Туррл, хотевший было возразить, послушно заткнулся от моего рыка. Ну а что, не люблю, когда меня перебивают…
— Он был гениальным магом. — Повторил я, — Потому что нашел вашу естественную слабость, и смог использовать ее против вас самым эффективным способом. Он увидел, что за вашей способностью приспосабливаться стоит не только сила, но и большое такое уязвимое место. Поэтому он создал такие условия, что ваши организмы на подсознательном уровне чувствуют угрозу на ментальном уровне. Любая система, сама по себе, не направляемая ничем извне, всегда идет по более простому пути. Поэтому вместо того, чтобы усиливать свои мыслительные способности, ваш вид начал защищаться иначе: постепенно понижать активность мозга, компенсируя этот недостаток богатырской силой. Учитывая то, что процесс продолжается до сих пор, значит где-то все же есть артефакт, оказывающий подобное воздействие. Поболтав с тобой достаточное время, я уже понял к чему ты клонишь, так что хватит плясать вокруг да около: чего ты конкретно от меня хочешь?
И снова, уже в который раз за сегодня, в помещении повисло молчание. Туррл разглядывал меня со своего места, опасливо косясь на рукоять моего ножа, которую я незаметно для самого себя начал теребить. Через пару минут предводитель троллей наконец продолжил разговор, правда начал с чуть странной ноты: