На поляне они остались втроём.
Генерал убрал меч и стремительно подошёл к Китану. Тот ничего не успел произнести, как генерал вдруг упал на одно колено и, склонив голову и прижав к груди правую руку, произнёс:
— Ваше величество…
Лицо Китана побледнело, в карих глазах мелькнуло неверие и испуг. Парень отшатнулся.
— Ваше величество? — переспросил он. В голосе звучала надежда, что он ошибся в своей догадке.
Анела помимо воли шагнула к нему и прикоснулась к плечу, желая подбодрить. Она знала, что собирается сказать генерал: капитан не успел.
— Король Амбрании Эдриан мёртв, — так и не поднимая головы, произнёс генерал. — Да здравствует новый король!
Китан взглядом побитого щенка посмотрел на Анелу. Боль в его глазах зеркально отразилась в её сердце. Она хотела его обнять, подбодрить, сказать… Что можно сказать человеку, потерявшему близкого? Как успокоить?
Китан вдруг пробормотал:
— Мне… мне нужно побыть одному. Встретимся в таверне у Серебряных врат, — поникнув, побрёл с поляны.
Анела было шагнула следом, но тяжёлая рука на плече остановила.
— Не надо. Ему и впрямь нужно побыть одному, принять новость и смириться.
Анела оглянулась на генерала, холод синих глаз проник в душу, завораживая. Малыш протиснулся между ними и зарычал. Мол, отойди от хозяйки. Генерал отступил. Но не из-за оскаленных клыков, а словно проявляя уважение.
Анела прикосновением успокоила пса и вздохнула:
— Но как же… Никто не должен оставаться один в такие мгновения. Поддержка…
— Китан всегда предпочитал переживать всё в одиночестве. Наёмники сегодня не появятся. Пойдём в таверну, — проникновенным голосом, словно маленькой, произнёс генерал.
Он взял её за руку, другой схватил поводья лошадей и повёл с поляны. Малыш сердито зыркнул на него, но так как Анела продолжала касаться, рычать не стал.
Тёплая крепкая немного шершавая ладонь дарила ощущение покоя и защиты. Из души поднималось странное чувство, обволакивающее жаром. Мысли начали путаться.
— Как тебя звать, парень?
Анела вздрогнула и в первый момент непонимающе глянула на генерала. И только потом вспомнила о своем маскараде.
— Ане…Анел, ваша светлость.
— Обращайся ко мне по имени. Злат.
Не смотря на то, что генерал говорил с ней, взгляд отрешённо направлен вперёд, на лице задумчивость. Кажется, мысли его витали где-то далеко и тем более были совсем не о ней.
* * *
После встречи с наемниками прошло больше часа. Китан не возвращался. На улице уже стемнело. Ветер сердито бил ставнями. Где-то далеко рокотал гром.
Анела не находила места от тревоги за Китана. А если в городе есть ещё наёмники? А если его где-нибудь подкараулят? А если…