Райли молча кипела от негодования. Ей хотелось сказать Волдеру, что нет, Хуанг и Крейтон не знают столько же, сколько она. И даже не столько же, сколько Билл. Они просто не могут знать столько же, ведь они не провели столько же времени на сценах преступления, не потратили бесчисленные часы в размышлениях над уликами. В них не наблюдалось и малой доли тех профессиональных усилий, которые они с Биллом уже вложили в это дело. И она была уверена, что никто из этих малолеток никогда не пытался примерить на себя разум убийцы, чтобы понять, что тот испытывает.
Райли глубоко вдохнула, чтобы заглушить свою ярость.
— Со всем уважением, сэр, — сказала она. — Агент Джеффрис и я отлично справляемся и нам нужно работать быстро. Лишняя помощь… не поможет. — Она чуть было не сказала, что лишняя помощь лишь замедлит их, но вовремя себя остановила. Зачем обижать детей?
Райли заметила усмешку на детском лице Волдера.
— Со всем уважением, агент Пейдж, — ответил он. — Сенатор Ньюбро не согласен с вами.
У Райли оборвалось сердце. Она вспомнила свой неприятный разговор с сенатором и то, что он сказал: «Вы, возможно, не в курсе, но у меня есть хорошие друзья в высших эшелонах власти агентства».
Конечно же, Волдер один из этих друзей.
Волдер поднял подбородок и заговорил с преувеличенной важностью:
— Сенатор считает, что вам не удаётся полноценно оценить дело.
— Боюсь, что сенатор позволяет себе увлечься эмоциями, — возразила Райли. — Это понятно и я ему сочувствую. Он убит горем. Он считает, что убийство его дочери было политическим или личным, или тем и другим. Очевидно, что это не так.
Волдер скептически прищурился.
— Очевидно? — сказал он. — Мне кажется очевидным, что он прав.
Райли с трудом могла поверить собственным ушам.
— Сэр, дочь сенатора было третьей женщиной, которую похитили, теперь их четверо, — сказала она. — Временные рамки преступлений превышают два года. Это простое совпадение, что его дочь стала одной из жертв.
— Не могу согласиться, — сказал Волдер. — Как и агенты Хуанг и Крейтон.
Как по команде в разговор вклинилась агент Эмили Крейтон.
— Разве такое не случается периодически? — спросила она. — Я про то, что иногда преступник совершает другие преступления, прежде чем убить свою истинную жертву. Просто для того, чтобы убийство выглядело серийным, а не личностным.
— Последнее похищение могло преследовать именно такую цель, — добавил агент Крейг Хуанг. — Обманка.
Райли с трудом удалось не закатить глаза от наивности детей.
— Это старая, старая история, — сказала она. — Из книжек. В реальной жизни такого не случается.