– Доброе утро! Вам помочь?
– Спасибо.
Он поднял мой чемодан и коробку и придержал для меня дверь.
Мы прошли через дворик. Сейчас спросит, куда я собралась.
– Решили куда-то съездить?
– Да, на неделю.
– Это вроде бы не ваша машина.
– Нет. Моя в сервисе.
– Попали в аварию?
– Простите?
– Машину, говорю, разбили?
Я открыла багажник, и он аккуратно уложил туда чемодан и коробку, а потом сумку.
– Да нет, просто отогнала на профилактику.
– Правильно, правильно. В хорошее хоть место едете?
– Лейк-Дистрикт.
– А, там чудно! В это время, правда, сыровато… Сегодня, похоже, гроза собирается.
Я посмотрела на небо. Над рекой плыли огромные серо-синие тучи. Я заперла багажник, и мы отправились назад.
– Спасибо за помощь.
– Я присмотрю за вашей квартирой.
– Буду очень благодарна.
Я протянула ему двадцатифунтовую купюру.
Терпеть не могу англичан с их дотошностью.
* * *
Стоя у ее квартиры, я внимательно прислушивалась. Оттуда не доносилось ни звука. Я осторожно вставила ключ в скважину и тихонько повернула. Чуть приоткрыла дверь и опять прислушалась. В гостиной то тише, то громче бубнил телевизор. Открыв дверь пошире, я заглянула внутрь. В прихожую просачивался свет из детской. Я вошла, прикрыла дверь, так чтобы не захлопнулся замок, и направилась к Билли. Он лежал в кроватке и спал.
Прикрыв дверь, я сняла с крючка теплую курточку; ветер крепчал, и она могла понадобиться. Билли я вынула из кроватки вместе с одеялом. Он забавно посапывал. Завернув его получше и покачав на руках, я помедлила. Телевизор продолжал бубнить. Я прошла через прихожую, вышла на площадку и опять прикрыла дверь, не захлопывая. Через три минуты я была на улице. Положила Билли на заднее сиденье и закрепила пристяжной ремень. Детское кресло я не купила. Слишком приметно, да и поездка предстояла только одна.
Я села за руль, завела мотор – и мы отправились в Кент.
Октябрь
В министерство мы приехали в половине шестого. Охранник поднял ворота, и Филип проехал под арку. Там он остановился у окошечка, и другой охранник проверил номер машины, наши имена, провел под машиной металлоискателем. Интересно, все ли гости подвергаются такой процедуре? Впрочем, здание правительственное, а в наше время такие проверки дело обычное.
Охранник прилепил к переднему стеклу квадратную бумажку – пропуск. Филип медленно заехал во двор и встал. Мы с Викторией вышли. К вечеру поднялся сильный ветер.
– Надеюсь, такая погода гостей не отпугнет, – тихо сказала Виктория.
– Что? – переспросил Филип, выскочив из машины, словно пружина. На нем был коричневый льняной костюм, который ему совершенно не шел. Интересно, он хоть волнуется? Я уж точно нервничала.