Это было то, чего ждала Дези. Крупный прорыв. Статья, которую она уже рвалась написать.
– Понятно? – спросил Малкольм.
– Понятно, – подтвердила она.
– Хорошо. Тогда начинай. И не забывай, это всего лишь дополнительная работа. Ты по-прежнему ведешь светскую хронику – включая посещение завтрашней вечеринки. Ты получишь некоторые поблажки, чтобы у тебя оставалось время на мое задание, но остальные репортажи не должны пострадать.
– Конечно.
Малкольм кивнул с удовлетворенным видом. Затем он совсем неожиданно указал рукой на дверь.
– Ну, иди! – нетерпеливо бросил он. – Я что, похож на человека, который может позволить себе трепаться целый день?
– Уже иду. – Дези направилась к двери. Однако на пороге она остановилась. – Спасибо, что дали мне шанс. Я вас не подведу.
– Не сомневаюсь, девочка. Я понял, что ты идеальная кандидатура для этой статьи, в ту самую секунду, как увидел фотографию.
– Какую фотографию? – недоуменно спросила Дези.
– На которой ты вместе с Ником Дюраном на благотворительном мероприятии по сбору средств для детской больницы. Оно состоялось несколько недель назад. Симпатичное платьице, кстати.
Дези почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
– Я с Ником Дюраном?!
– Ну да. – Малкольм откинулся на спинку кресла и прищурился. – Или ты не поинтересовалась его именем, когда согласилась с ним потанцевать?
Боже! Боже, боже… Паника накатила на нее так же неумолимо, как товарный поезд. Ник – ее Ник – на самом деле Ник Дюран! Это невозможно. Он говорил, что работает в отделе по связям с общественностью. Она помнила каждую проведенную с ним секунду и была готова поклясться, что он назвал именно этот отдел. Или… он выразился иначе?
«Что-то в этом роде».
Это его точные слова. Она сама пришла к выводу, что он работает в отделе по связям с общественностью, а Ник позволил ей так считать.
Дези пыталась справиться с яростью и сотрясшим ее приступом страха. Ник не хотел, чтобы она узнала, кто он на самом деле. Не хотел, чтобы ей стало известно, какими деньгами он располагает, – на случай, если бы она решила запустить в него свои коготки. Как будто она когда-нибудь занималась подобными вещами!
И что ей сейчас прикажете делать? Совершенно очевидно, имеет место конфликт интересов. Боже милостивый, ведь она переспала с Ником Дюраном! А затем дала ему отставку. И теперь ей предстоит копать под него. При этом быть справедливой и беспристрастной и не забывать об обещанной награде – должности настоящего репортера, а не специалиста по светским сплетням.
Как она может отказаться от задания, стоя в кабинете Малкольма, который выжидающе смотрит на нее? Даже по-отечески. Дези не хотела его разочаровывать, но не знала, справится ли она. Сможет ли она провести расследование в отношении Ника и его брата, если всего пару минут назад какая-то частичка в ней страстно желала увидеть его снова. И работа к этому не имела никакого отношения.