Но все равно, Дези не могла до конца поверить, что она оказалась в гуще событий. И не была уверена, что хочет там оказаться, если честно. Согласившись стать его спутницей, она предполагала, что ей придется подпирать стенку, и это облегчит выполнение задания редакции.
Однако Ника совершенно не устраивало такое положение дел. Ему не нравилось, даже если она отходила от него всего на два фута. Его собственнические замашки проявлялись не грубо, а в вежливой, предупредительной манере, которая свидетельствовала о том, что он заботится о ней. И что он гордится тем, что она рядом.
Поэтому Дези пришлось положиться на свою память, чтобы запомнить, кто, чем и с кем занимался на приеме и что на них было надето. Только дважды она воспользовалась дамской комнатой и, забившись там в угол, быстро наговорила информацию на диктофон.
Она общалась с гостями не под вымышленным предлогом. Ник представлял ее всем как репортера светской хроники «Лос-Анджелес таймс». Но гостям, похоже, было все равно – по крайней мере, Дези не заметила, что они общались с ней как-то иначе, чем с остальными.
Пока она не познакомилась с Марком Дюраном.
Стоило ей посмотреть на брата Ника, как она ощутила тревогу. Дези не могла сказать, что не заслужила этого. Он был генеральным директором «Бижу», человеком, которого она чуть было публично не оболгала. Стоило ли удивляться, что он наградил Дези взглядом, выражавшим желание разрезать ее на маленькие кусочки и скормить акулам.
Она попыталась ускользнуть до того, как старший Дюран устроит сцену, но стоило ей отодвинуться больше, чем Ник считал допустимым, как он повернулся к ней, нахмурив брови.
– Все нормально? – спросил он.
Дези, которая обычно за словом в карман не лезла, растерялась. Она покачала головой и снова посмотрела на Марка и его спутницу, которые пытались избавиться от наседавшего на них мэра Сан-Диего.
Ник заметил брата и мгновенно все понял. Он притянул Дези к себе и прошептал:
– Не волнуйся.
Легко сказать!
Марк продолжал испепелять Дези взглядом. Ну что ж, чему быть – того не миновать. Она приготовилась встретить надвигающийся шторм.
Ник обнял Дези за талию и подтолкнул в центр зала. Прямо к Марку.
– Привет, братишка. – Он хлопнул Марка по спине, а затем повернулся к его спутнице – шикарной рыжеволосой женщине с добрыми глазами и редкостной красоты лицом. – Иза, ты потрясающе выглядишь. Впрочем, как всегда. – Он нагнулся и поцеловал ее в щеку.
– Стараюсь, как могу, – ответила та, тепло его обнимая. – Равняться на братьев Дюран непросто.
– Думаю, все наоборот, – рассмеялся Ник. – Это ты всегда заставляла Марка тянуться изо всех сил.