– Кто-то же должен этим заниматься. – Она бросила лукавый взгляд на того, о ком шла речь, а затем взяла его за руку и сжала ее.
– Именно так. – Ник повернулся к Дези: – Дези, это моя будущая невестка Изабелла. Иза, это Дези.
Ник произнес ее имя с уважением, которого она не заслуживала. В его голосе слышались теплота и дружелюбие, он по-прежнему обнимал ее за талию. Это был первый намек на то, что его чувства к ней могут быть такими же сильными, как и ее чувства к нему. Дези захлестнула паника, к которой примешивалось чувство неловкости, вызванное встречей с Марком. Ей отчаянно захотелось где-нибудь спрятаться.
Но она заставила себя посмотреть Марку в лицо. Он был так же красив, как брат, но от его красоты веяло некоторой холодностью и отстраненностью.
– Приятно наконец соотнести лицо с именем, – заявил Марк, оценивающе взглянув на нее и пожимая ей руку. – Я слышу ваше имя от моего брата вот уже несколько месяцев.
Это прозвучало как обвинение, а не как комплимент.
Дези сделала глубокий вдох.
– Вообще-то я очень рада, что мне выпала возможность познакомиться с вами, – начала она.
– Рады? – Марк поднял бровь – что, очевидно, было отличительной семейной чертой, благодаря которой эти мужчины, и без того красивые, становились неотразимыми. И бесконечно опасными. – С чего бы это?
Он по-прежнему говорил вежливо, даже слегка небрежно, но в его тоне слышался намек. Он был почти незаметен, но Дези стало ясно, насколько зол Марк. Что ж, она это заслужила.
– Я хочу извиниться за те проблемы, которые причинила вам моя статья, – продолжила Дези и сразу же почувствовала, как напрягся стоявший рядом Ник.
Он порывался сказать что-то, но Дези жестом остановила его. Она взрослая девочка и разберется с этим сама. Ник не расслабился, но хотя бы не стал вмешиваться. Дези расценила это как победу.
– Я понимаю, что этого недостаточно, – снова заговорила она, стараясь, чтобы голос звучал твердо. Это было не так-то просто, поскольку глаза Марка сверлили ее, словно лазеры. – Я наделала кучу ошибок, когда писала статью, к тому же ничего не сказала Нику.
– Все в порядке, Дези. – Ник, словно защищая, обнял ее за плечи. – Марк понимает. – Он сопроводил свои слова выразительным взглядом в сторону брата.
Дези было неприятно, что она стала камнем преткновения для двух братьев.
– Есть и плюсы, – вступила в разговор Иза, стараясь разрядить накалившуюся атмосферу. – Если бы не эта статья, мы с Марком, возможно, сейчас не были бы вместе. Как и вы с Ником.
– Совершенно с тобой согласен, – кивнул Ник.
– Что ж, с этим замечанием трудно поспорить, – ответил Марк, его голос звучал теплее и дружелюбнее. Но, судя по слегка поджатым губам, точка в этом конфликте еще не была поставлена, как бы ни желал этого Ник.