— Наслышан, — сказал он. — Чем могу быть полезен?
— Напротив, — Куолен отпил кофе, — это я хочу предложить вам помощь.
Стэнтон снова изумленно воззрился на него. "Он прочел мои мысли, или все гораздо проще, и у него хорошие информаторы? Не знал, что такой спец будет сам ходить и предлагать свои услуги; вряд ли он подолгу сидит без работы!".
— Миз Беркли невиновна в инциденте на авиашоу ВВС, — продолжал Куолен, — но убедить в этом твердолобое Большое Жюри будет трудновато. Да еще все, кто имеет влияние на ход дела, априори настроены против нее. Виргинские Орлицы — не просто летчицы, а символ, легенда. К сожалению, есть люди, которые жаждут вытащить на свет их грязное белье, очернить идеал, принизить его до своего уровня… Мужчины ненавидят сильных женщин за то, что проигрывают рядом с ними, а женщины готовы заклевать "белую ворону" и завидуют им потому, что сами не решаются также быть полными хозяйками своей судьбы…
Стэнтон молчал, ожидая, когда Куолен перейдет к сути.
— Поэтому вряд ли кому-то по-настоящему интересно, что именно случилось с самолетом, — продолжал Куолен и подался вперед; в нагрудном кармане рубашки блеснули темные очки в тонкой золотой оправе, — и постараются примерно осудить Марджори, как говорят русские — "чтобы другим неповадно было", не думая, что речь идет о судьбе человека, молодой женщины… Однако реприза затянулась, — он посмотрел прямо в глаза Стэнтону, как удав. — У меня есть человек, который на самом деле вывел из строя самолет, и я готов отдать его вам.
Адвокат посмотрел на него, гадая, не ослышался ли. С одной стороны, это большая удача. С другой — нет ли тут подвоха, не опасно ли быть обязанными Серебристому Волку? Надо сперва кое-что уточнить.
— Это действительно виновник аварии? — спросил он.
— Да, и парень не запнется в показаниях.
— Чем я смогу расплатиться за вашу помощь?
Куолен покачал головой:
— Ничем, я выполняю просьбу подруги вашей клиентки.
— Капитана Пинкстон?! — брови Стэнтона поднялись. — Она обратилась к вам?
— Профессиональная тайна, — уклонился от ответа Куолен, — у меня тоже есть кодекс профессиональной этики. Да, и еще хочется запустить ежа под сановные зады, — ухмыльнулся он, — меня это хорошо позабавит, а миз Беркли будет избавлена от незаслуженного клейма вредительницы в рекордно короткий срок, и это поднимет ваш рейтинг в адвокатском сообществе…
— Когда я смогу побеседовать с этим человеком?
— А когда вам будет удобно?
Закончив разговор и пожав друг другу руки, мужчины поодиночке вышли из кофейни. Стэнтон почувствовал, что рубашка влажна от пота, хотя день был прохладным, и расстегнул пиджак. "Нежданный поворот! Ладно, посмотрим на парня, которого отдаст нам Куолен. Ай да кэп Пинкстон! Снимаю шляпу. Девушка не промах, и настоящий друг! Но как ОНА вышла на Волка?..".