*
Кристель стояла рядом с Куоленом и Феррисом в комнате, смежной с кабинетом следователя, и потрясенно слушала, как Стэнли Макдугалл понуро рассказывает Ройстону и Стэнтону о том, как вывел из строя рацию в самолете Орлиц, чтобы сорвать авиашоу и дискредитировать коллег.
Девушка примчалась, едва узнав от адвокатов о продвижении в деле, но не ожидала услышать такое от человека, которого они с Мэй считали своим другом.
Оказывается, Макдугалл уже давно завидовал популярности и успеху Орлиц, но скрывал это потому, что девушки относились к нему приветливо, и он стыдился дурных чувств. Но когда его заявку на участие в авиашоу на "Роквелле" отклонили потому, что уже выбрали Орлиц, парень не совладал с собой. Дежуря в ночной смене возле ангаров, он пробрался к "Роквеллу" и подсунул в механизм радиостанции восковой шарик, наполненный кофе в расчете на то, что в полете воск растает и кофе зальет контакты. Он не ожидал, что последствия будут столь катастрофическими; просто думал, что Орлицы опозорятся перед зрителями и получат выговор от командира… Ему неловко перед мороженщиком, лежащим в кардиологии, владельцами раздавленных машин и хозяйкой погибшего мопса, а главное — перед сослуживицами, которые тоже пострадали при аварийной посадке. Теперь, когда Марджи собираются судить, Макдугалл больше не в силах молчать и готов понести заслуженное наказание…
Куолен подошел и тихонько сжал руку Кристель:
— Да, нежданный поворот… Оказывается, не все еще потеряли совесть.
— Я не могла даже подумать, что это он, — Кристель покачала головой. — Многих подозревала, но не Мака. Марджи тоже так хорошо к нему относилась. А он завидовал нам. Как будто наша популярность нам даром досталась. Ведь мы служили вместе столько лет, он знал, что мы не гонимся за славой…
— предстоит еще очная ставка с Марджи, ее тоже ждет потрясение, — Феррис подтянул галстук на безупречной форменной рубашке. — Но это снимает с нее обвинения в саботаже и порче техники. Поворот к лучшему.
— Жаль, что совесть у него раньше не проснулась, — вспылила Кристель, закуривая, — например, до увольнения Марджи или на суде. Но тогда он молчал, мать его!
— Да, понимаю, тяжело разочаровываться в друзьях, — Эрик отошел к автомату, бросил в щель пару монет и заказал эспрессо, — но главное — ситуация имеет все шансы на благополучное разрешение в ближайшие дни.
За дверью в коридоре затопали несколько пар тяжелых ботинок; это привезли на очную ставку Марджи.
— Вы увидитесь после официального мероприятия, — сказал Куолен, проследив за взглядом Кристель, обернувшейся на звук шагов, — ей нужна будет моральная поддержка.