Она отвернулась, мрачно глядя на огни ночного города за окном. Эрик молча поглаживал со спины узкие напряженные плечи девушки.
— Я поговорю с Мардж, когда она вернется из-за города, — сказала Кристель, — думаю, она согласится. Мы имеем право на компенсацию.
— Ты великолепна, Кристель. Пилот с золотыми руками, подруга с золотым сердцем и удивительная женщина. Я все больше тобой очаровываюсь…
— Просто с детства я научилась рассчитывать только на себя, — Кристель пока не стала рассказывать Эрику о том, что видела в детстве в соседском саду…
* Питерсберг.
Телмар подбросил в огонь еще пару поленьев и тронул за плечо сидящую на медвежьей шкуре у решетки девушку:
— Может, уже пойдешь спать, Мэй? Что-то тебя совсем сморило.
— Если бы, — подняла голову Марджи, — вторую ночь сна ни в одном глазу. Как бы я хотела, чтобы вся эта хрень оказалась сном, — она вытянула ноги в забавных детских носочках. -
Проснуться бы от звона будильника, выпить кофе и заступить на дежурство, и чтобы не было ни аварии, ни увольнения, ни тюрьмы…
Она покачала головой, отгоняя воспоминания о двери с волчком", решетке на окне, наручниках и комнате для досмотров, откуда она каждый раз выходила, чувствуя себя униженной и грязной. Девушка старалась об этом забыть, но воспоминания снова и снова лезли ей в голову — о воняющих дешевым табаком толстых пальцах Риттер, бесцеремонных прикосновениях, сальных шутках… "А я все-таки поставила ее на место! — тут же с гордостью думала девушка, — а то ишь, привыкла вести себя с заключенными, как со скотом!".
Телмар внимательно посмотрел на нее и опустился на корточки рядом, участливо коснувшись руки девушки:
— Что, Мэй? Если тебя что-то мучает, расскажи. Поделись со мной, может, отпустит.
Она раскрыла рот, но поняла, что не может рассказать такое своему другу. Марджи и самой стыдно было об этом вспоминать. И откуда-то пришла мысль: "Разве можно это рассказывать мужчине?".
— Ну ладно, не буду настаивать, если ты не хочешь, — кивнул брюнет. — Но я вижу, что-то тебя гнетет. Если все же захочешь пооткровенничать, я всегда тебя правильно пойму, — он обнял девушку и привлек к себе. — Я твой друг и ты можешь мне довериться.
— Спасибо, Тел, — девушка придвинулась к нему и склонила голову на плечо парня. — Просто я себя чувствую так, будто меня отбросили на обочину, да еще и в грязи изваляли…
От ее русых волос пахло речной свежестью и вольным ветром виргинских лугов. В первый раз железная Мэй так доверчиво приникла к его плечу, ища утешения. В первый раз Телмар не только старался подбодрить ее, но и обостренно ощущал прикосновения ее груди, обнимал стройную талию, вспоминал ощущение теплой упругой кожи ее плеч в Куонтико. "А ее губы, наверное, еще сладкие и пахнут колой, — подумал брюнет, — интересно, как они не обветриваются? Мардж сроду не пользуется даже гигиенической помадой. мои подружки вечно ныли, что у них губы трескаются, хотя мажут их в семь слоев…".