Под полом зашумели машины, яхта качнулась. Вернулся Телмар и отошел, чтобы налить себе виски с содовой.
— Что желаете выпить? — Куолен указал девушкам на бар.
— Кофе, — ответила Кристель, осматриваясь. "Скорее похоже на явку гангстеров, чем на конспиративную территорию агента ЦРУ… Хотя, я могу судить и о том, и о другом только по фильмам. Может, я ошибаюсь?".
— Мне тоже, — Марджи неловко устроилась на краю кресла. Ей не нравились роскошная яхта, богатый бар и хозяйское поведение Куолена. "Если он в первый раз прокручивает такое дельце, то откуда у него яхта, да еще такая навороченная; "Мазерати"? Жалованье за 20 лет отложил?". Да и товарищи Куолена, здоровяки в "гавайках", с татуировками и оттопыренными карманами, дымившие сигаретами и потягивающие крепкие коктейли, больше напоминали головорезов, чем сотрудников разведки.
Похоже, Кристель тоже чувствовала — что-то не так. Но влюбленность мешала ей полноценно проанализировать свои догадки. Она верила Эрику.
Веселов рассматривал девушек. У блондинки оказались серо-зеленые глаза, большие и выразительные. Вблизи она выглядела еще моложе, скорее похожая на студентку колледжа, чем на опытного пилота. Кристель была в узких голубых джинсах и "ковбойке", что усиливало впечатление юности. У Марджи были крупные красивые черты лица и яркие синие глаза. Густые волосы, темно-русые с золотистым оттенком, смотрелись бы очень эффектно, если бы девушка не остригла их почти под "ноль". Мускулистая фигура была подчеркнута темно-синими джинсами и полосатой майкой. Мужские повадки смазывали впечатление от миловидности Марджи. Ее подруга, несмотря на суровое выражение лица, не тронутого косметикой, и цепкий проницательный взгляд, все-таки выглядела более женственной. Но здоровяк Телмар посматривал на синеглазку с явной симпатией.
Малколм забрал из кофе-машины две чашки кофе и поставил перед девушками. Куолен поднялся с места и откашлялся:
— Ну, что ж, все в сборе, пора поговорить о деле…
* Вашингтон, округ Колумбия.
— В последние недели ты не балуешь нас визитами, — улыбнулась Натали, увидев, как в патио входит дочь.
Выходной день миссис Пинкстон проводила у клумбы со своими любимыми розами. Элегантный костюм она сменила на потертые джинсы и футболку, волосы убрала под косынку в горошек и меньше всего была похожа на звезду столичной прессы и грозу всех, кто имел несчастье попасть ей на язык.
Кристель поставила дорожную сумку и вытерла лоб:
— Решила погостить у вас несколько дней, благо, пока у меня есть на это время. Тебе помочь с клумбой?
— Потом, — Натали посмотрела на белые джинсы и розовую майку дочери. — Будет очень жалко, если ты испачкаешь одежду, — она поднялась и вытерла руки лежащим на скамейке вафельным полотенцем. — Прекрасная идея, Кристель! Тем более что я как раз взяла неделю отпуска…