*
— Я — странная мать, — констатировала Натали вечером перед сном, — у Кристель наконец-то появился жених, а я вместо того, чтобы просто радоваться, беспокоюсь. Как будто мало мы думали над тем, что дочь слишком долго одна. Она ушла со службы, не будет больше "горячих точек" и катастроф, а мне теперь заочно не нравится ее возлюбленный.
— Синдром тещи, дорогая, — Генри потянулся, чтобы поцеловать жену, но Натали отстранилась:
— Хотелось бы, Гарри. Дочь рассказывает об этом Эрике исключительно в восторженном тоне, а меня что-то настораживает. То ли Кристель тоже что-то замечает, но видит только сквозь розовые очки, то ли не видит… Я бы очень хотела ошибиться! Сейчас как никогда хочется, чтобы "глаз-алмаз миссис Бритвы" дал сбой!
— Конечно, ошибаешься, — муж понимающе посмотрел на нее. — За Кристель мы очень боялись в детстве, и это укоренилось так, что не ушло с годами…
— Боюсь проявить гиперопеку сейчас, когда Кристель уже взрослая женщина. Умом я понимаю, что моя маленькая девочка выросла, а сердце противится.
— Я хотел бы познакомиться с ее женихом, — генерал Пинкстон встал с кресла, чтобы налить себе и жене минеральной воды, — жаль, что сейчас не принято представлять избранника родителям.
— Да и замуж все чаще выходят после тридцати лет, — грустно сказала Натали, — у меня в ее возрасте уже трое детей было.
Она отошла к зеркалу, расчесывая светлые волосы до плеч. Со спины Натали выглядела, как перед свадьбой — тоненькая, стройная, похожая на фотомодель.
— Эрик, — пробормотал Генри, — в твоем рассказе он мне кого-то напоминает…
— Я рассказала со слов Кристель. Сама не понимаю, чем меня так насторожил этот рыцарь с большой дороги, но…
*
Открыв форточку, Кристель пристроилась на подоконнике, закурила и позвонила по сотовому телефону.
— Не разбудила? — для проформы спросила она.
— Ты же знаешь, — рассмеялась подруга, — в 10 часов вечера для меня жизнь только начинается. Даже в нашем пригороде я всегда найду, чем заняться. А как ты, столичная барышня?
— Берцем тебя по заднице за "барышню", — посулила Кристель. — Все нормально. Порадовала маму известием о помолвке.
— А моя мама обрадовалась, узнав, что я решила устраиваться на гражданке…
Девушки немного помолчали.
— Я не проболталась о главной новости, — сказала Марджи.
— Я тоже.
Затем Кристель позвонила Эрику.
— Здравствуй, дорогая, — от бархатного голоса Эрика по телу девушки прошла легкая приятная дрожь. — Скучаю по тебе!
— Я тоже. Эрик, я хотела сказать, что нам нужно потренироваться на самолете, аналогичном тому, который мы будет пилотировать.