— Да, — протянула Вивиан. — Ты чинишь бизнес.
— Можешь назвать это так. Но суть остается прежней: я превращаю убыточные компании в машины для получения прибыли. Плохо, что ты не связалась со мной раньше. Правда, тогда тебе пришлось бы признать, что ты в тупике.
Вивиан стукнула ладонью по столу. Это произошло так неожиданно, что Зиара подпрыгнула. Она смотрела на нее широко раскрытыми глазами. Злость исказила тонкие черты Вивиан.
— Твой собственный отец не верил тебе, Слоан, иначе ты был бы его единственным наследником. Почему я должна тебе поверить?
Слоан уперся руками в стол и уставился на мачеху:
— А чья в том вина? Кто, начиная с первого дня знакомства, настраивал его против меня? Черт, Вивиан, если бы я не знал правду, я подумал бы, что ты намеренно заставила отца изменить завещание. Из-за тебя я не смог продолжить изучение дизайна, разве нет?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Конечно понимаешь. В конце концов смена статуса ассистентки босса на статус его жены означала контроль над его жизнью, а не только над бизнесом, верно?
О боже! Зиаре стало тяжело дышать. То, каким образом Вивиан встала у руля «Итернити дизайнз», прежде не обсуждалось. Зиара предположила, что она начала работать в компании вскоре после того, как вышла замуж за мистера Крейтона.
От того, что она неожиданно узнала, у нее закружилась голова. Сколько раз Вивиан твердила ей, что только проститутки вступают в связь с боссами! Начиная с детства, когда над Зиарой издевались, потому что у матери были проблемы с моралью, она избегала попадать в ситуации, при которых ее могли бы назвать так же. Уроки Вивиан только усилили желание Зиары иметь безупречную репутацию.
Вивиан ткнула пальцем в пасынка. Дрожа, она произнесла:
— Не говори со мной в таком тоне, Слоан! Это неуважение. Твой отец никогда не одобрил бы твое поведение.
Слоан подался вперед:
— Что ж, его здесь нет, чтобы выказать свое неодобрение. Если тебе требовалось мое уважение, думать об этом надо было раньше. Сейчас слишком поздно.
— Никогда не поздно надеяться, что ты поведешь себя как джентльмен. Видимо, уроков было недостаточно, и ты ничего не запомнил.
Слоан рассмеялся, упав в кресло, его крупное тело сотрясалось от хохота. Зиара чувствовала себя зрителем на теннисном матче. Слоан не сомневался, что победил он.
Вивиан отреагировала без каких-либо признаков элегантности, к чему привыкла Зиара. Но теперь она знала, что ее наставница не всегда была леди. Недоверие к Вивиан усиливалось с каждой минутой.
— Хорошо, Слоан. Поступай так, как считаешь нужным, — с явным усилием процедила Вивиан сквозь зубы.