— Что у вас с Жориком? — настойчиво повторила Виктория.
— Общих детей точно нет, — заверила я.
— А будут? — не отставала подруга.
Пришлось городить полный бред.
— Будешь приставать с глупыми вопросами, — сделаем. А алименты я с тебя вычитать буду, трактуя происшедшее, как производственную травму. Ты ж у нас работодатель…
— Родила «при исполнении»! — захохотала Виктория.
— Не выдумывай, — отмахнулась я, — Видишь, с ним даже преступника по-человечески поймать не получается… И потом, не моего склада это человек.
Выражение лица Виктории вдруг совершенно изменилось. Она побледнела и, указывая дрожащим пальцем куда-то за мою спину, прошептала: «Что это!?» Решив, что из-за моего недоброго отношения к Жорику подруга вряд ли станет так волноваться, я проследила за её взглядом.
— Роза, — совершенно осипшим голосом произнесла я, — Черная роза…
Прямо под открытой форточкой, поперек туалетного столика Виктории лежала самая настоящая чёрная роза. Капельки воды перетекли со стебля на полированную поверхность. Из-за тусклого освещения, они казались темными. Черная роза лежала в черной луже своей чёрной крови. В чёрной комнате, в самый чёрный день моей жизни…Отчаянно заклокотавшая в моей душе догадка разрывала грудную клетку на тысячу частей. Я подскочила.
— Я сама вижу, что роза! Как она сюда попала!!! — Виктория кинулась к окну, — Когда мы вошли в комнату, её здесь не было!
— Не было, — подтвердила я и схватила подругу за руку, оттаскивая её от окна и опуская тяжелые гардины, — А значит, преступник подбросил её только что, следовательно, оставаться возле окна небезопасно.
— Но я хочу увидеть его! — Виктория рвалась из моих рук.
— Стой! — я оставила её посередине комнаты, а сама отодвинула угол шторы. На карнизе уже никого не было, — Никого! — честно констатировала я.
Вика подбежала, дабы убедиться самостоятельно.
— В подъезд! — закричала она, — Он наверняка вылез на карниз через подъездное окно! Бежим скорее!
Я снова вцепилась в подругу.
— Ты с ума сошла! Надо сначала форточку закрыть! У тебя тут ребенок! Если каждый желающий может так легко проникнуть к тебе в дом…
Долго уговаривать Викторию не пришлось. Впрочем, и процедура закрытия форточки, увы, не заняла много времени. Вика фурией кинулась к входной двери.
— Никого!
Забыв про лифт, Виктория зацокала каблуками по лестнице. Я едва поспевала за ней. Охранник подъезда с огромным трудом понял, чего мы от него хотим. После чего клятвенно уверил, что ближайшие полчаса ни одна живая душа в подъезд с парадного входа не заходила.
— Выходит, он знает код черного хода… — Вика говорила, скорее, сама с собой, — Но откуда?!