— И ты, Брут?! — возмутилась я и в двух словах рассказала причину такой своей реакции.
— Жаловаться будешь, когда тебе семьдесят будут давать, — мудро улыбнулась мама, — Мня вон до сих пор в троллейбусе «девушка» говорят.
— Может, они думают, что ты не смогла выйти замуж? — снова решила пошутить я.
— Знаешь, — мама задумчиво разглядывала царапину на моей руке, — Знаешь, чем старше ты становишься, тем более глупо шутишь. Обычно у людей происходит по-другому. Приходит мудрость, понимание… Может, ты ничего не читаешь в последнее время?
Я вдруг поняла, что мама права и устыдилась.
— Читаю. Но шутки действительно плоские, — потом я почему-то вспомнила опера и зачем-то заявила, — Это я просто общаюсь не с теми людьми.
— Странно, раньше ты никогда не попадала под чужое влияние. Видимо, эти люди много для тебя значат.
— Не выдумывай! — почему-то вспылила я, — Ничего они для меня не значат! Чуть что, сразу «много значат»!
— Верю, — скептически улыбнулась мама.
Я нахмурилась, потом вспомнила свой прощальный диалог с Викторией и устыдилась собственной вспыльчивости.
— Давай о чем-нибудь другом? — миролюбиво предложила я, чем, естественно, породила в материнском сердце массу вопросов. Корректная мама пока их не задавала.
Еще минут пятнадцать мы шушукались и смеялись, потом я почувствовала, что силы покидают меня окончательно и отправилась спать.
26. Глава двадцать шестая, в которой на бедного преступника пытаются навесить новые злодеяния
Утро началось с вкусного завтрака. Я даже всерьез задумалась над возможностью снова перебраться жить к родителям. Но тут мама решила все-таки расспросить, что же это за молодой человек был со мной вчера в гостях у Силенских, и я тут же припомнила все блага самостоятельной жизни. Мучимая угрызениями совести Виктория звонила мне уже из офиса, сообщая, что машина, которая отвезёт меня домой, через пятнадцать минут будет под подъездом. Заодно я решила забросить Настасью в школу и отца на работу. Жаль, что мама работала в двух шагах от дома, а то бы и её я тоже подвезла. Я даже подумала, что ради таких благ согласна, чтоб меня каждый вечер били кирпичами по голове. Хорошее настроение улетучилось, уступив место воспоминаниям о происшедших событиях. Весь этот абсурд мало того, что не помещался в голове, он еще и, возможно, угрожал серьезными неприятностями. Я вспомнила, что Шурик сегодня выходной, и решила позвонить ему, как только окажусь дома. Высказывания опера о том, что он знает шантажиста лично, мне очень не понравились. Кроме того, я жаждала лицезреть Жорика, надеясь, что он всё-таки прояснит мне ситуацию. Кого он видел? Кто забирал деньги? Себя я гуманно решила не винить пока в происшедшем. Предусмотреть, что некто появится за деньгами из канализационного люка, я никак не могла.