Разговаривала Наташа устало: видно, у самой уж сил не осталось со всеми этими больничными приключениями, да и ночь бессонная выдалась.
– Наташ... Иди домой, поспи, – прошептала Карина.
Та только махнула рукой. Дома у неё болела Лена – какой там сон.
Вечером в палату зашёл дядя Виталик с огромным букетом и пакетом фруктов. Пол-лица скрывала медицинская маска. Присев на край постели Карины, он долго молчал и вздыхал, скрёб щетинистый затылок.
– Золотце, ты уж прости меня, дебила... Я из-за всего этого сам не свой... Командир-то наш, Батя... Эх.
– Я знаю, дядь Виталь. – Карина добралась полуживыми пальцами до его рукава.
Он, сдвинув маску, сграбастал её тоненькую девичью кисть своими ручищами и поцеловал.
– Ты только Славе не говори, что я в больнице. Не надо её волновать, – попросила Карина.
Не волновать не получилось. Телефон Карины остался дома, а Слава в следующий визит Виталика снова хотела с ней поговорить хоть минутку. Пришлось объяснить, почему Карина не сможет подойти. Сеанс связи пришлось отложить на следующий день.
– Каринка, маленькая моя, ты только поправляйся там, ладно? А за меня не переживай.
Слёзы лишь чуть-чуть увлажнили измученные лихорадкой веки, Карина улыбалась. Всем сердцем она посылала Славе эту улыбку сквозь февральское вьюжное безвременье, и та невидимым тёплым мостиком соединяла две больничные койки.
– Слав, всё нормально... Мне уже лучше, правда. И ты тоже не волнуйся.
До слуха Карины долетел еле слышный вздох.
– Угораздило же нас с тобой так...
Они не могли не переживать, не волноваться друг за друга. Тёплая ниточка, связывавшая их сердца, пульсировала жарким током любви.
*
Раннее утро, бездонно-тёмное небо, удушающе-колкий мороз. Огни аэропорта и Слава с сумкой и в зимней форме. Таким Карина запомнила отъезд любимой в шестимесячную командировку на Кавказ. Они прощались так же, как и встретятся потом – у автобуса. Слёзы застыли внутри ледышками и рвали сердце с каждым его ударом. Наташа провожала мужа без дочки: слишком рано и слишком холодно.
Крепкие объятия. Тёплый шёпот согрел ухо Карины:
– Как только долетим и устроимся – позвоню. Держись тут. Всё будет хорошо.
Слава выполнила обещание, и Карина услышала её голос – как ей показалось, чуть простуженный. А может, связь барахлила.
Декабрь – предновогодний месяц. Праздник мигал гирляндами и звенел суетной мишурой, но Карине один только запах мандаринов рвал душу. И конфеты, и мороженое... Потому что всем этим Слава баловала её. Купить самой и представить, что это Слава принесла?.. Это простреливало сердце навылет тоской.