За спиной взревел ураган, и у змеи то ли открылось второе дыхание, то ли появились песчаные крылья, понёсшие нас всё дальше и дальше от места, чуть не ставшего моей могилой и моего заказа.
Дед бы не оценил подобного, а его мнение было самым важным для меня.
Впереди нас ждал тайный аул не совсем людей, не совсем животных — хранителей песчаных муравьёв.
И пока змея покрывала расстояние, стремясь все дальше, я вернулась мыслями в прошлое.
Мало кто может похвастаться тем, что слышал о том, что такой аул существует. Но я была из той редкой категории, что была даже допущена в святую святых. Я вошла в этот аул. А затем моя история, моя кровь и запах заинтересовали создание, во власти которого было стереть с лица пустыни любой аул.
Я встретилась с королевой песчаных муравьёв.
Она… это создание было просто прекрасно.
С фигурой, словно выточенной из тёмного пористого материала и совершенным мраморным лицом.
Она была чудесной, невероятной и не была человеком.
Она хотела просто поговорить с тем, кого не отпугнула её инакость.
Меня не отпугнуло, мне действительно понравилась королева. Мы не стали друзьями. Мы проговорили всю ночь, а на рассвете она дала мне право на одну просьбу.
Когда я сразу сказала, даже не раздумывая, что у меня уже есть просьба, её дивные глаза стали багровыми. Когда я сказала, что хочу к ней прийти ещё раз, потеплели до цвета бархатного вина. Она дала мне такое разрешение. А я взяла за правило появляться на её территории с чем-то особенным: сладким или солёным съедобным, мелочами или аксессуарами, изготовленными в разных аулах со всех концов Аррахата.
Взамен она мне рассказывала то, о чём знала сама, а знала она многое, и делилась шаманскими свитками.
Я её любила, если можно так сказать по отношению не к человеку.
Теперь же мне предстояло просить Кармину об одолжении. Не говоря уже о том, что мне придётся привести в деревню чужака.
Это будет долг именно на мне. И кто знает, что она захочет от Али.
У Кармины было странное чувство юмора. И не всегда можно было понять, как вообще подступиться к какой-либо задаче. Мне хотелось верить, что Али сможет найти нужные слова. Но об этом никто не мог судить с уверенностью. Даже я.
…И двое суток, во время которых змея ползла с короткими остановками к тайному аулу, я могла только перебирать в голове различные варианты, запугивая сама себя.
Дважды мы отклонялись от основного курса. Первый раз, чтобы змея могла немного пообедать. И второй раз из-за Али, ребёнку, не привычному к такому транспорту и времяпрепровождению, нужно было немного размяться.