— Я рад, что вы успели. — И уже много громче добавил. — Добро пожаловать, Тимур Ветер. Пусть пребудет с тобой капризная удача нашего Змеиного мира.
— Благодарю, — отозвался скупо Тимур, получая эмблему обратно. Только теперь к ней была прикреплена тоненькая радужная ленточка. — Я могу отправляться?
Городской глава повернул голову.
— Надо проводить гостя Эссентес к конюшням, — начал он.
— Я провожу! — вызвался один из Ищущих, оправив суетливо рыжую гриву с чёрной прядкой.
Скрестив руки на груди, Тимур с интересом посмотрел на рыжего. Драгоценности, меч, одежда, поведение. Перед ним был, не иначе, аристократ. Высокий, хрупкий. Иллинтири опирался на высокую трость и смешно качал полосатыми широкими ушами. Такой же рыже-полосатый гладкий хвост, скользил у ног хозяина, то и дело немного подпрыгивая.
Янтарные глаза с вертикальным зрачком смотрели спокойно, улыбка оставалась милой и ясной, но парень явно злился.
На полуслове замолчал городской глава, изумлённый добровольцем. Затихли наряды стражей, решающие между собой, кому настолько не повезёт. Девчонка-иллинтири, тоже одна из Ищущих, подавилась приготовленной фразой: «Да кто захочет связываться с этим чужаком?!» Третий Ищущий, высокий мужчина иллинтири, поморщился и отвернулся.
Вызвавшийся улыбнулся, на щёках появились добродушные ямочки.
«Молодой. Лет семнадцать, скорее всего», — оценил Тимур. — «Выдержка хорошая, аристократ скорее всего. Воин не из лучших, но пару подлых сюрпризов преподнести сможет. По крайней мере, этот бесподобный меч без дела в ножнах у него не висит».
— Лорд Ян Мур Йан! — переполошился Городской Глава. — Вам не стоит… там же…
— Да-да, — Ян махнул рукой, улыбнулся. — Я помню. Так я провожу?
— Благодарю, — разжал губы Тимур.
— Тогда нам сюда.
Ян двигался вперёд. За ним шёл Тимур, рядом с ним — Хани. Кошки где-то растворились, а замыкали небольшое шествие двое Ищущих.
— Простите их грубость, — сказал Ян. — Рыжая невоспитанная кошка — Крати. Тот мрачный кот, с ободранным ухом, лучший боец нашего Эссентес — Суан. Вы прибыли не вовремя. У нас намечается очередная война с людьми, точнее, с наёмниками. И к людям отношение в последнее время стало хуже, чем было раньше. К тому же с вами девочка.
Хани вскинула голову, посмотрела внимательно на рыжего и придвинулась ближе к Тимуру. Мужчина скосил на неё глаза, положил руку на макушку девочки, мимолётно погладил. Ярг все так же плелся на верёвке вслед за Тимуром, уже не пытаясь вырываться. Пара щадящих ударов в чувствительный нос заставили зверя ненадолго притихнуть.