— Это был раз, — сообщил хладнокровный мастер. — Будь моя воля, я бы переломал тебе чуть больше костей. Но эта участь будет ждать твою девушку, предложившую устранить мою маленькую сестру. И её участь начнётся с языка. А тебя, пожалуй, стоит немного лишить резвости. Колено ломать я тебе не буду, не изверг право слово. А вот бедро — почему бы и нет.
Шира зажала ладонями рот. Гюрза упал без единого вскрика.
— Про лошадей можешь забыть. А пешком далеко не уйдёшь, — почти посочувствовал Тимур, выпрямляясь и поворачиваясь. — Шира?
Глаза белой иллинтири наполнились слезами.
— Зачем так жестоко? — спросила она.
Тимур, подошёл к Яргу, подсадил в седло девушку, дёрнувшуюся от его рук.
— Когда он стрелял в спину, это жестоко не было? — риторически уточнил он.
«В облике кошки ты была более полезна и менее разговорчива», — цинично заметил мужчина.
— Идём.
— Куда?
— Нам нужна хорошая гостиница. Где ты сможешь вымыться. Переодеться во что-то более тебе подходящее. И выспаться в нормальной постели.
— А как же…
— Хани? Лекаря вызывать я не буду. Ещё отравят мне ребёнка. А город хоть и необычен, но всё же достаточно красив. Будет жалко, если придётся устроить здесь маленький апокалипсис.
— Ты же не маг! — растерялась Шира. — Ты же не сможешь!
Тимур недовольно цокнул языком, эта кошка его угнетала.
«Видимо, данные в нашем Альманахе были верны. Чем больше иллинтири проводит в облике кошки, тем сильнее откатывается в своём развитии назад. Шира провела в кошачьем облике семнадцать лет. Отсюда и повышенная сентиментальность, проблемы с логикой, восприимчивостью мира и излишне детские вопросы. Терпение. Со временем она начнёт потихоньку приходить в норму. Пока примем на веру то, что у меня две младших сестры. И за обеими нужен глаз да глаз!»
— Тимур? — уточнила девушка.
— Да-да, Шира. Сейчас отвечу. Но вначале, подумай. Я не маг, но у нас есть маг. Хани. Как ты думаешь, что будет, если её попробуют отравить?
— Организм мага может посчитать это за угрозу! — неуверенно предположили иллинтири. — И тогда, у Хани сорвёт тормоза…
Мужчина поморщился.
«Этот жаргон откуда взялся?»
— Верно. А теперь второй вопрос, как ты думаешь, почему мастера артефакторы долго не живут?
Ответ на этот вопрос Шира знала, поэтому поспешила радостно ответить.
— Потому что рано или поздно наступает такой момент, когда на мастера завязаны два артефакта. Причём они противоположны по своим полюсам. Например, огонь и вода. И когда артефакты вступают в конфликт, артефактор теряет когда свою магию, а когда жизнь.
— Верно. А чем занимаются мастера поиска?