Тишина была умиротворяющей. Нестерпимо хотелось заснуть, но как можно спать во сне? Разумная мысль вырвала из объятий сновидения, мужчина смог прийти в себя и оглядеться.
Место вокруг было не знакомо. Это не было сном, но не было и реальностью. Скорее, что-то между ними.
Пока Тимур пытался найти хоть чьи-то следы, сверху начал сыпаться снег. Белые снежинки кружились вокруг, падали на голову, на плечи. Опускались в воду и таяли с серебристым звоном.
Стало прохладнее и пришлось дуть на замёрзшие ладони, чтобы немного согреть их.
— Что ты здесь делаешь? — раздался удивлённый голос позади.
И Тимур обернулся.
Из воды, замотанная в какую-то дерюжку, поднималась девочка.
— Хани? — не веря себе спросил мужчина.
Девочка помахала рукой, но до такого как она ответила, Тимур уже знал, что ошибся.
— Отнюдь, — сказала обитательница острова. — Не она.
— Тогда кто ты?
— Ина. Можешь называть меня именно так. Так, что ты здесь делаешь, Тимур?
— Ты знаешь моё имя? — уточнил мастер, садясь на песок.
Ина, не поднявшаяся из воды выше пояса, сухо кивнула. Было удивительно и неприятно видеть злые зелёные глаза-щёлочки на милом лице Хани. Тимур даже невольно ущипнул себя, желая проснуться. Но боли не последовало, и сон убегать не спешил.
— Итак, — напомнила о своём существовании недовольная Ина. — Что ты здесь забыл?
— Задаю себе тот же вопрос.
— И как успехи с поиском ответа на него? — ехидно спросила девочка.
— Не очень.
— Ладно, хоть честно ответил.
Сев в воде, отчего на поверхности торчала только голова, Ина тяжело вздохнула. По водной глади побежала рябь… Мастер считал появившийся след прежде, чем успел осмыслить, что он делает. И нахмурился, понимая, что слабые подозрения обрели форму и объем:
— Ты — та самая, что снится Хани.
— О… — глаза Ины широко распахнулись. — Неужели она в этот раз запомнила меня?
— Да.
— Вот это новость! Обычно эта милая девочка… про меня забывает. Сама. Она даже не помнит, что я есть.
— А кто ты?
— Я — это она. А она — это я.
— Раздвоение сознания? — вспомнил Тимур своеобразный термин.
— Умничаем? — зло спросила Ина.
— Если только самую малость, — не смутился мужчина.
Девочка отвернулась.
— Раз ты такой умный, я больше я тебе ничего не скажу.
— А я больше на эту тему ничего спрашивать и не буду. Ина.
— Что?
— Почему ты так хочешь меня убить?
— Убить? — Ина обернулась, на её лице было написано нешуточное удивление.
— Ты же предлагала Хани играть на мою жизнь. Если Хани проигрывает, то тот, чью жизнь она проиграла, умирает. Верно?
Ина поджала губки.
— Не совсем. Обычно этим и заканчивается, но в основе игры совсем не это.