Шира шагнула вперёд, раскинула руки в разные стороны.
— Всем закрыть глаза! — закричал Каусус.
Но не успел. Иллинтири уже махнула руками, порождая вокруг себя каскад струн.
Это не было музыкой, это не было танцем. Просто прозрачная сеть из светящихся струн, на которых она играла своим телом. Ушки кошки чутко дёргались, словно она сама слышала неземную и проклятую музыку.
Тимур взглянул на иллинтири, завораживающую разбойников, довольно хмыкнул и сорвался с места. Справиться с замедленными, словно пьяными или сонными мухами, разбойниками труда не составило. Ускоряясь с каждым движением, Тимур продвигался ближе к Каусусу. И не успевал. Не желая знакомиться с мастером ближе, придерживая руку, повисшую плетью, Каусус бежал со всех ног. И Тимур просто не успевал его настигнуть.
К тому же в какой-то момент оставшиеся на ногах разбойники начали оживать. Прочитав по следам это и обернувшись, Тимур увидел, как падает Шира. А вместе с этим и потускнели струны, возвращаясь обратно в её тело.
Черноволосая «услуга-за-услугу» помахала ладонью, остановившись около Ширы.
«Я прикрою» — крикнула она, встречая ударом меча разбойников, неосмотрительно оказавшихся рядом.
Тимур поблагодарил её взглядом, бросился дальше, но не успел всего чуть-чуть. Он уже был у крыльца, когда дом, в который заскочил убийца, зашатался и рухнул. В небо взвилась белоснежная змея с длинными усами и короткими радужными крылышками. Верхом на змее сидел Каусус.
* * *
…Почти два часа мастер потратил на то, чтобы связать всех разбойников.
— Может не стоит этого делать? — предложила нервничающая Шира, то и дело оглядывающаяся на лес вокруг лагеря. — В конце концов…
— Что, в конце концов? — уточнил Тимур, поворачиваясь к ней с интересом. За последней «вязанкой» разбойников только что закрылась на замки решётчатая дверь склада.
— Не самая лучшая идея отправляться ночью в обратную сторону. К тому же по этому лесу.
— Шира.
— Я…
— Ты боишься что ли?
— Боюсь! — вскинулась девушка. — А что, нельзя?
— Отчего же, — Тимур, проходя к куче найденного оружия, почесал за ушком белую иллинтири. — Можно. Только не стоит так реагировать на это. И обратно мы все же отправимся ночью.
— Ты хочешь, чтобы нас съели! — вскинулась Шира.
— Я не хочу, чтобы съели Хани.
— Тебе эта девочка важнее, чем я?! — всхлипнула иллинтири потерянно.
Тимур от неожиданности даже остановился на месте, повернул голову.
— Шира.
— Я…
— Подумай, вот о чем — тебя я могу защитить. А кто защитит маленькую девочку, которая может в любой момент проснуться? А потом обнаружить, что она осталась одна, да ещё и непонятно где?