фотография.
Сандра взяла ее и поднесла к глазам, чтобы лучше рассмотреть. Изображение было
нечеткое, очевидно сделанное каким-то любителем.
Немолодая, приятного вида женщина, смеясь, обнимала Сэма, Эмми и Даниэллу. Она
казалась чем-то знакомой. В следующее мгновение Сандра негромко охнула, узнав сестру.
Немного располневшая, с тонкой сеточкой морщин вокруг глаз, тем не менее это была ее
Касси!
Заметив интерес, проявленный Сандрой к фото, Эмми пояснила:
– Это снял дядя Рой позапрошлым летом, когда возил нас на праздник в Олдем. Мы
тогда здорово повеселились. Мама купила нам по огромному куску торта, а Сэм так объелся
мороженым, что даже заболел. Ей пришлось всю ночь сидеть у его постели... – Девочка
замолчала, вспомнив, что мамы больше нет.
Сандра порывисто прижала ее к себе.
– Милая, твоя мама часто говорила мне, что никогда не следует оглядываться назад. Но
если ты все-таки делаешь это, то умей сохранить в сердце только хорошее. – Она поцеловала
племянницу и сменила тему разговора, уже бодрым голосом поинтересовавшись: – Ну и где
подарки, которые мы будем заворачивать?..
Сандра любовалась яркими звездами, стоя на террасе и придерживая полы шубки
рукой. Чистый зимний воздух, лишенный «ароматов» городской цивилизации, приятно
освежал. Она подумала о том, что с трудом перенесет возвращение в Нью-Йорк, с его
автомобильным скрежетом, яркой и вычурной рекламой, дикими нравами мира моды, где
каждый так и норовит подставить другому подножку.
Сзади тихо скрипнула входная дверь, послышались шаркающие шаги. Это Перла
решила присоединиться к ней.
– Проклятая бессонница, бич всех стариков. Она постоянно напоминает о том, что мое
22
время безвозвратно утекает, словно песок сквозь пальцы, – произнесла пожилая женщина. –
Иногда так трудно поверить, что я уже немолода. Однако зеркала не врут. А жаль... – Она
замолчала и шумно втянула свежий воздух носом.
Сандра понимающе кивнула и немного помедлила, прежде чем заговорить:
– Я рада, что ты здесь. Дети так быстро привязались к тебе. Даже Даниэлла... Меня она
приняла иначе.
– Ты возникла из их прошлого, а сейчас, после смерти Кассандры, любой взгляд назад
способен причинить боль. Пойми, Даниэлла в том возрасте, когда присутствие матери рядом
необходимо как никогда. Она взрослеет и сама не понимает, что с ней происходит, а
объяснить некому. Да еще эта вечеринка... Девочка просто в растерянности.
– Какая вечеринка?
– Разве Даниэлла не говорила тебе? Странно, мне она прожужжала все уши. – Пожилая