мысли, сменил тему разговора:
– Так вы, значит, сестра Кассандры? Никогда не слышал о том, что у нее есть какие-
нибудь родственники.
– Это долгая история, – ответила Сандра.
В это время в сопровождении детей в гостиную-столовую спустилась Перла. Окинув
гостя быстрым внимательным взглядом, пожилая женщина приветливо поздоровалась с ним
и пригласила к столу, который ради праздничного ужина передвинули поближе к очагу. Так
было теплее и уютнее.
Рождественское угощение стараниями Перлы являло собой воистину соблазнительное
зрелище. Ароматные мексиканские лепешки, истекающая соком индейка, золотистый
картофель, кукуруза и еще множество всевозможных лакомств, которые так и просились в
рот.
Глядя на радостные лица детей, созерцающих подобное великолепие, Сандра подумала
о том, что бы они сказали, узнай еще и о великолепном пироге, ждущем своего часа для
появления на столе. Его накануне испекла Перла и спрятала наверху в своей комнате.
Когда все заняли места, Сандра заметила, что никто не торопится прикасаться к еде.
Перла, дети и гость смотрели на нее с ожиданием. Она непонимающе улыбнулась.
– Я что-то должна сделать?
– Произнести молитву, – подсказала Эмми, не сводя с нее влюбленного взгляда.
– Что? – От неожиданности Сандра даже приоткрыла рот.
Последний раз она молилась, когда была девочкой и жила вместе с Кассандрой в Ривер-
Спрингсе. А после... после привыкла рассчитывать только на свои силы, не ожидая ничьей
помощи. Даже Бога...
– Это традиция, – пояснил Рой. – Кассандра всегда читала молитву. Теперь, когда ее нет,
это ваша обязанность. Так решили дети. – И он улыбнулся ей уголками губ.
Сандра смутилась.
– Я не знаю, как это делается. Мне ни разу не приходилось произносить молитву за
столом.
– Нам всегда приходится делать что-то впервые. Когда-то же нужно начинать, – ободрил
ее Рой и подсказал: – Сперва мы все должны взяться за руки.
Сидящие за праздничным столом последовали его совету. Сандра ощутила, как теплая
ладонь Роя накрыла ее руку, и обрела утраченную было на время уверенность.
Более того, его прикосновение породило в ней какое-то удивительно приятное чувство,
о существовании которого Сандра и не подозревала. Ей стало немного жарко. Она секунду
помолчала, собираясь с мыслями, затем начала:
– Господи, ты даешь нам жизнь и испытания в ней. Мы следуем каждый своим путем,
совершаем ошибки и не торопимся исправлять их. Когда нас постигает неудача, мы ропщем
на тебя, не понимая, что все дается нам по делам нашим.
Сандра ненадолго остановилась, чтобы перевести дыхание и окинуть взглядом сидящих