Может, все было бы ничего - гуляй, пей, пользуйся дарованной тебе неприкосновенностью, не отказывая себе ни в чем, но Мише мешало прошлое - то прошлое, в котором был облеченный властью отец, несостоявшееся будущее дипломата, а там кто ведает - посла; а из послов с таким-то папой и дедом еще выше...
Въелась в Мишу песенка: "Все выше и выше, и выше..." Жил он ей, его семьи эта песенка была, да вот выше - не вышло. К потолку привесили. А песенку спетую осмеяли и забвению предали, как пережиток известной эпохи.
Лучший Мишин деловой дружок Боря Клейн умудрился в Америку съехать и теперь по надежному каналу, через одного из фирмачей, клиента Марины, перебрасывал Мише письма, призывая к контрабандным операциям и выражая готовность к любому совместному предприятию. Миша писал другу ответные депеши, однако свойства общего, ибо почвы для кооперации не видел.
За границу Боря удирал в спешке, буквально из-под ареста, а потому остался Михаил хранителем его дензнаков, нескольких бриллиантов и дачи в Малаховке, записанной на чужое имя.
Миша остро Борису завидовал. И даже попытался однажды слукавить с милицейскими, выскользнуть из тисков, попросив сестру Марину свести его с невестой какой-нибудь заморской, и вроде нашлась шведка одна разбитная, и брала шведка за фиктивный брак всего-то пять тысяч в "гринах", но пронюхали. Незамедлительно заявился Дробызгалов, сказав:
- Что, корешок, на измену присел? Не шути шуточек, Мордаха. С ножом в спине ходишь. И всадят нож по рукоять. Устроится легко, понял? И тот киллер, кто всадит перо в стукача с превеликим своим блатным удовольствием, тут же, родной, на вышак и отправится. Все согласовано будет, рассчитано. Так что...
Вскоре Марина укорила брата:
- Чего ж ты? Струхнул? Зря! Такую телку тебе поставила... Глядишь, и любовь бы получилась потом большая и искренняя... А?..
- Не, - сказал Миша. - Кто я там? Прикинул - не! К тому ж деда на кого оставить? Он же из запчастей состоит...
- То есть?
- Челюсть искусственная, протез, очки, слуховой аппарат...
- Ну и шуточки у тебя...
- Не шуточки, грустный факт. Так что заграница временно откладывается.
- Тогда - набивай зелененьких, - сказала сестрица. Чтобы там сразу в рантье... А шведок еще найдем. Правда, цены могут вырасти...
- Утроим усилия, - откликнулся Миша.
Исподволь понимал он, что не жизнь у него, а существование в замкнутом круге противных до тошноты привычек, обязательств и вычисляемых за десять шагов вперед коллизий. Коллизий ли? Так, мелких приключений, а если и неприятностей - то типа венерической болезни или же возврата бракованной аппаратуры возмущенным клиентом, которая после ремонта снова пускается в реализацию... Здоровьем Миша отличался изрядным, мафия и милиция были хотя и не союзниками ему, однако и не врагами, а потому перемены порядка вещей он не желал, ибо не худший то был порядок, а к лучшему стремиться считал он в ту пору идеализмом, дорожа тем, что имел, и стремясь иметь больше и больше...