С него будто сошел дурман.
Теперь все оставалось позади: ученый шеф в форме, карьера офицера СС, ежедневные доносы в гестапо, жизнь, а, вернее, существование во имя Рейха и фюрера, - к чертовой матери! Уже идиоту ясно, что война бесповоротно проиграна, вскоре в Берлин войдут американцы и русские, а потому самое время затаиться и переждать считанные недели суматохи, после которой не будет ни политической тайной полиции, ни флагов со свастикой, ни угрозы отправки на фронт...
Родители Роланда жили в небольшом городке у самой границы с Францией, но попытаться добраться туда представилось ему делом рискованным: во-первых, уже буквально через несколько часов могли начаться его розыски; во-вторых, миновать многочисленные кордоны, не имея надлежащих проездных документов, означало обречь себя на вполне вероятный провал, хотя полицейские патрули, как правило, не испытывали желания в досмотре машин, приписанных к РХСА.
Поразмыслив, он отправился обратно в Берлин, в район Карлсхорста, где находился дом приятеля, летчика "Люфтваффе", его тезки, ровестника, уже с год воевавшего гдето на Украине.
Родители парня погибли еще в тридцатых годах в автомобильной катастрофе, жил он покуда один, не решаясь на брак в смутное военное время, а перед отправкой на фронт попросил Роланда присмотреть за домом, куда тот приезжал раз в месяц, протирал пыль с мебели и выпивал порою стаканчик вина или же пива, чьи изрядные запасы находились в огромном подвале рядом с котельной.
Последнее письмо от приятеля он получил с полгода назад; более никаких известий от него не поступало, и Роланд подозревал, что мог тот и сгинуть в мясорубке Восточного фронта, как десятки и десятки тысяч других. Он даже хотел попросить Краузе выяснить судьбу друга, но отчего-то не решился: желчный штандартенфюрер вообще неохотно исполнял какие-либо просьбы, не связанные с его личными интересами, а потом стоило ли пороть горячку из-за паузы в переписке, что затянулась всего лишь на несколько месяцев?..
Сейчас же Роланд был доволен, что никого не посвятил в подробности своего надзора за жильем приятеля. Если гестапо начнет поиски, то происходить они будут в первую очередь на западе и юге Германии, где живут почти все его родственники и большинство знакомых, и вряд ли кому придет в голову, что Роланд Гюнтер - возможно, с завтрашнего дня - дезертир и уголовник, находится в каких-то неполных тридцати минутах езды от имперского управления безопасности, в элитарном районе, среди чьих обитателей немало и генералов СС, и всяческих высоких полицейских чинов.