Al>4[Si>4O>10] [OH]>8, или Al>2O>3–2SiO>2–2H>2O
Китайск. «као–линг» — высокая гора (так называлось одно из месторождений каолина). Аналогичный состав имеют диккит и накрит
Химический состав. Окись алюминия (А 12О 3) 39,5 %, двуокись кремния (SiO>2) 46,5 %, вода (Н 2О) 14,0 %.
Цвет. Белый, желтый, зеленоватый, голубоватый, красный.
Блеск. Тонкие чешуйки имеют перламутровый блеск, сплошная масса матовая.
Прозрачность. В куске непрозрачен, но отдельные листочки прозрачны.
Черта. Белая. Твердость. 1.
Плотность. 2,58–2,60. Излом. Раковистый, землистый.
Сингония. Моноклинная.
Форма кристаллических выделений. Тонкие шестиугольные (псевдогексагональные) хорошо образованные таблички.
Кристаллическая структура. Слоистая решетка, аналогичная решетке мусковита.
Спайность. Хорошая.
Класс симметрии. Предположительно доматический (диэдрический безосный) — 2.
Отношение осей. ~0,7: 1: ~2,4.
Агрегаты. Плотные, рыхлые, тонкочешуйчатые, землистые, сплошные массы.
П. тр. Не плавится.
Поведение в кислотах. Разлагается в H>2SO4.
Сопутствующие минералы. Полевой шпат, фельдшпато–иды, мусковит, кварц, циркон, касситерит и др.; большей частью они встречаются в виде реликтов в каолинитовой массе.
Сходные минералы. Монтмориллонит, серицит.
Практическое значение. Очень большое. Каолинит используется как сырье в фарфоровой промышленности, как наполнитель в бумажной индустрии, как связующее вещество в красках, лаках и др.
Происхождение и типы месторождений. Образуется главным образом за счет полевых шпатов, фельдшпа–тоидов и других силикатов в результате их химического выветривания (химического разложения) или изменения под воздействием гидротермальных растворов. Пользуется широким распространением на суше (глины) и на океаническом дне (глубоководные глинистые осадки).
Месторождения. Мейсен, Кемниц, Галле (ГДР); Сед–лец близ Карлови — Вари (ЧССР); гора Као — Линг (Китай) — высококачественный каолин (китайский фарфор); Корнуэлл и Девоншир (Англия); Украина, Урал (СССР).