Рита ухмыльнулась и поставила чемодан точнехонько на левую ногу Люси.
— Что ты здесь делаешь? — повторила та, ощущая дурноту.
— Ну же, рассказывай.
— О чем ты?
— О твоей новой жизни, крошка, — Рита снова помахала журналом. — Моя подруга Бренда принесла его на работу. Сначала я не поверила, что это ты. Ты выглядишь совсем по-другому… так классно. Большой город пошел тебе на пользу. В редакции переврали имя, откуда они взяли это “Хейверфорд”? Но на фотке, несомненно, моя малютка.
Малютка? Раньше мать никогда так не говорила. Люси, почувствовав дурноту, опустилась на подлокотник кушетки. Этого не может быть…
— Ты не говорила, что стала знаменитой!
— Я не стала знаменитой. Всего лишь одна фотография, Рита.
— Ты бы видела, сколько их в интернете.
Рита научилась пользоваться интернетом? Должно быть, вот-вот наступит конец света.
— Брендин хахаль набрал твое имя в интернете и нашел какой-то сайт, где каждый вечер появляются новые фотографии — ты там вся такая разодетая, и вокруг одни богачи… — Рита присвистнула.
Люси, внезапно вспотев, распахнула окно в гостиной.
— А ты не могла сначала позвонить?
— Я решила тебя удивить, — Рита пощупала занавеску. — Бренда согласилась присмотреть за кошками, а я собрала вещи и села в автобус.
— Ты надолго? — слабым голосом спросила Люси.
— Я никуда не спешу! — мать явно наслаждалась моментом. — А я-то думала, ты пашешь на эту модельершу. Смотрю, ты пошла на повышение.
— Честно говоря, я потеряла работу еще перед Рождеством. Нужно было раньше тебе сказать.
— Тогда откуда деньги? — спросила Рита, хмурясь. — Ты танцуешь? Я всегда говорила, что уж моя-то дочь сумеет заработать. А теперь ты вдобавок выглядишь лучше прежнего…
Люси вздрогнула. Только ее мать способна считать танцы многообещающей профессией.
— Ничего подобного. Это… э… социальный эксперимент. Мой друг Уайет — биолог-антрополог, ученый, который исследует отношения между людьми и приматами… и он учит меня… э… вращаться в обществе.
Эксперимент не казался Люси таким странным, пока она не принялась описывать его матери.
— Когда все закончится, он поможет мне найти работу у какого-нибудь хорошего дизайнера. Я в жизни не пробьюсь своими силами.
Рита одобрительно кивнула.
— Видела я твоего Уайета. Ничего, симпатичный. Он за тобой ухаживает?
— Нет! Никаких ухаживаний! Нет, — Люси видела, что мать призадумалась. — У нас исключительно деловой договор, только и всего.
Рита, казалось, была шокирована.
— Ну-ка помолчи. Ничего не имею против танцев… черт возьми, я бы и сама не отказалась, если бы не растолстела. Но я не для того воспитывала свою дочь, чтобы она стала какой-то…