— Ты это так оставишь?
Ой, не нравится мне ее тональность.
— А что я могу, мам? — воскликнул я. — Я один, а их — банда! Причем сынков далеко не последних в этой жизни людей, для которых твоя и моя жизнь — ничто!
— Ну, во-первых, зачехлить рога и кулаки! Это — первое! — грубо перебила она.
— Вот, опять! — Я вспылил. — Одни и те же аргументы!
— Я не виновата, что ты такой дурак, не слушаешь эти «одни и те же аргументы» и делаешь все по-своему! А раз дурак — огребай дальше!
Я замолчал. Сейчас спорить бесполезно. В теории я действительно не прав.
— Ты умнее, вот твое оружие! Каждый бьет тем, что у него лучше получается, — закон любой войны! Помнишь, ты готовился в прошлом году к экзамену по военной стратегии? Что ты мне тогда рассказывал? Напомнить?
— Ну!
— У нас хороши легкие эсминцы — наш флот в основном из них и состоит. У русских хороши огневые линкоры — пусть попробует вражина подлететь к их орбите! Имперцы делают ставку на истребители — и прекрасно воюют авиацией в космосе! Любая нация одерживает победу только тем оружием, в котором сильна, сынок! Понимаешь? Русские никогда не нападут на врага истребителями, а имперцы — эсминцами! Их мгновенно порвут! Не ты ли, сидя на этом самом месте, мне все это втирал?
А сам лезешь кулаками на кулаки! Ведешься на дешевые провокации! Когда же ты поумнеешь?
Она назидательно помолчала, вытирая руки краем полотенца. А что я мог возразить?
— У Кампоса хороши кулаки и собственная шайка — это его оружие. А ты бей так, чтобы ни кулаки, ни наличие дружков не могли ему помочь!
— Что, мам? Что можно сделать такого, чтобы его кулаки стали бесполезны? Тебе легко говорить, а когда это свинячье рыло ржет в метре от тебя, отчего-то ничего в голову не лезет!
— Вот я и говорю: дурак ты! — подвела итог мать. — Оттого и не лезет!
Тут я разозлился не на шутку:
— Мам, что бы я ни придумал, какую бы подставу ни сделал, он все равно выкрутится! Его не исключат из школы! А меня они потом вычислят и встретят! Ясно тебе?!
Мама лишь мило улыбнулась и пошла вон из кухни.
— Я тебе уже все сказала. Дальше — сам. Не маленький, голова на плечах есть. Кстати, сегодня пятница, у тебя тренировка. Не забыл?
Пока я ехал по подземке, в голову лезли разные коварные планы мести, один страшней другого. И так же быстро улетучивались под действием бронебойных аргументов реала. Я пылал от гнева, но гневом нельзя убить. И даже покалечить.
Трагедия заключалась в том, что все мои усилия что-то сделать бесполезны.
Когда меня избили первый раз… (нет, вру, второй, после первого я не успел ничего придумать), я решил мстить им поодиночке. Через преподавательский терминал (в который залез незаконно, за такое отчисляют не разбираясь) узнал кое-что о месте жительства некоторых членов банды. Кое-что выяснил через пацанов на районе и знакомых в самой школе. И встретил их. Троих. Одного за другим. Больше просто не успел. Бил сильно, без жалости, одному свернул челюсть, двое надолго слегли с ЧМТ…