Бледное, без единой кровинки лицо, невыразительной посмертной маской пляшущее в свете фонаря, вытянутые вперед скрюченные кисти рук с черными когтями, из-под которых сочатся струйки черного дыма, и черные же провалы глазниц, в глубине которых рдеют угли.
Горрон захрипел, пытаясь навести оружие на этого выползка Бездны, но не успел. Откуда-то со стороны раздалась короткая лающая очередь, и ковылявшее тело, дернувшись, переломилось пополам и рухнуло наземь. Горрон наконец справился со своим страхом и навел автомат на цель, как вдруг от распростертого на земле тела взвился вверх черный вихрь и с жутким потусторонним визгом исчез в чаще. Проклятый остров! Проклятые духи! Проклятый Бора!
Глава 2
Наследство и наследники
Ллон Тейго Бора, второй человек Подводного Дома, был в ярости. Слухи, бродившие между наемниками и лаборантами, шепотки, которые он так старательно давил, вдруг обрели материальное воплощение, если, конечно, такое слово уместно в отношении совершенно потустороннего явления. Как он ни пытался доказать, убедить людей в том, что посредник очухался и сбежал, нынешнее ночное происшествие поставило крест на этих стараниях. Темный дух! Подчиняющий! И так близко от открытой воды. Но ведь их не должно быть. Ловушка! Вот что его привлекло. Да-да-да, иначе быть не может. Он наверняка отозвался на сигнал артефакта, потому и не остановился перед близостью океана.
– Ллон Тейго! – Заместитель начальника научного сектора ворвался в палатку Боры, где последний, отдав приказ о наведении порядка в бурлящем лагере, разбуженном недавними событиями и стрельбой, укрылся от шума и гама.
Тейго окинул взглядом бешено вращающего глазами запыхавшегося подчиненного и по одному его виду понял, что тот пришел не просто так.
– Что еще? – рыкнул Бора, уже готовясь выслушать очередную пакостную новость.
– Энгар пропал, – выдохнул научник и вздрогнул, ощутив покатившиеся во все стороны от старика волны ярости.
Но уже через несколько секунд Тейго прикрыл глаза, глубоко вздохнул и, медленно выдохнув, смог взять себя в руки. Давление кипящей злости исчезло, словно втянувшись в своего хозяина, и старик, открыв глаза, уставился на гонца, принесшего ему столь дурную весть.
– Когда? – коротко и резко.
– Н‑не знаем. Вечером Энгар ушел в свою палатку, а когда завертелось все… это… его уже не было.
– Ясно. Свободен, – махнул рукой хмурый старик.
– Может, собрать поисковую партию? – осторожно поинтересовался научник, но нарвался на испепеляющий взгляд Боры.
– Я сказал: свободен! Вон! – Пластиковый стакан-крышка от термоса ударился о стенку палатки в считаных сантиметрах от лица гонца и, оставив на ткани парящее пятно, с легким стуком покатился по полу. Заместитель Энгара еле слышно хрюкнул и исчез за пологом.