Как бы то ни было, но примерно через час этой дикой спелеологии я следом за Хоки вывалился в небольшое округлое помещение с грубо обработанными, кое-где изрядно потрескавшимися стенами. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив ничего интересного, кроме разве что запертого колодца в центре комнаты, я повернулся к нервно подпрыгивающему в воздухе Хоки. Тот, уловив мое внимание, сверкнул нетерпением и помчался к единственному «официальному» выходу из этого помещения – низкой деревянной двери в стене – и, просочившись через нее, исчез из виду.
Окинув взглядом массивную и явно очень тяжелую дверь, я подошел к ней поближе и, совершив «переход», попытался ее открыть. К моему удивлению, створка неожиданно легко распахнулась, а через секунду рухнула на пол, подняв вокруг клубы пыли. Петли не выдержали?
Поморщившись от шума, произведенного падением двери, я вновь «перешел» в кошачью форму и помчался по пустому коридору за сияющим в темноте Хоки. Повороты, подъемы, лестницы… чем дальше мы забирались в глубь этого подземного лабиринта, тем интереснее становилось вокруг. Грубо отесанная порода сменилась ровными плоскостями стен с пилястрами, поддерживающими сводчатые потолки коридоров и небольших проходных залов, к сожалению, пустых. Лишь однажды мы с Хоки миновали помещение, вид которого говорил о том, что когда-то здесь часто бывали люди. Рассохшиеся скамьи вдоль длинных ветхих столов, огромный зев камина и обрывки каких-то полотнищ, свисающих с ржавых штырей высоко над нашими головами…
Но Хоки не позволил мне как следует осмотреться в этом помещении и вновь увлек за собой в очередной коридор. Глухая галерея без единой двери в стене привела нас к подножию каменной винтовой лестницы…
Библиотека оказалась просторным двухъярусным залом с сотнями книжных шкафов вдоль стен, аккуратно прикрытых застекленными дверцами. Ничего удивительного, Торонга славилась своим стеклом еще в те времена, когда за него платили золотом по весу. Одно плохо. Бо́льшая часть этих шкафов оказалась безнадежно пуста. Лишь в маленькой комнатке, очевидно когда-то бывшей вотчиной библиотекаря, сохранились три забитых книгами шкафа, застекленные дверцы которых были запечатаны тем же способом, что и в обчищенном мною недавно кабинете торонгца. А это означает, что содержимое этих шкафов от времени ничуть не пострадало. Хех… Осталось решить, каким образом вытащить отсюда все эти книги и как их доставить домой. М‑да… задачка, однако.
Я вздохнул и тут же подпрыгнул на месте, почувствовав легкий удар током или что-то очень на него похожее. Это, оказывается, Хоки, поняв, что я не реагирую на его зов, решил таким образом привлечь мое внимание.